Materiale rotabile - n. 9: artisti

Noi italiani, si sa, amiamo dare nomi importanti a cose importanti, spesso attingendo alla nostra riserva pressoché inesauribile di pittori, scultori, letterati, musicisti e così via.

Salvo a volte non ricordarci di qualcuno dei nostri artisti... questa volta a spese di un noto architetto.

Materiale rotabile - n. 8: vicini di posto

Stamattina ho avuto un compagno di viaggio inusuale, ma bianchissimo e tranquillissimo: un coniglio nano.
Subito sembrava finto, ma poi ho notato che muoveva il naso e si guardava intorno un po' impaurito.
Certo un po' mi sono preoccupato per la bestiola che viaggiava apparentemente da sola sull'Eurostar, ma poi ho individuato il suo padrone.

In questi casi il viaggio passa leggero...

Materiale rotabile - n. 7: BSOD again

Altre due interessanti schermate blu sui nostri treni.
Purtroppo Windows (o DOS?!?) la fanno ancora da padrone, ma la cosa che mi dà più fastidio è che tutti questi monitor servono a ben poco, come si potrebbe immaginare.
La metà delle volte almeno o sono spenti o forniscono informazioni parziali, quasi mai il ritardo.
Infine includo anche l'immagine di questo display che dovreste ricordare... infatti mi sembravano già troppe tre cifre per il numero della carrozza, e infatti qualcuno è riuscito a scriverci qualcosa di poco significativo...
Approssimativamente 4 carrozze fanno 100 m, 308 carrozze farebbero un treno di 7.7 km.

RIM BlackBerry Pearl 8100

Per lavoro mi è stato assegnato un BlackBerry Pearl 8100. Pubblico una piccola recensione, soprattutto per chi, come me fino a pochi giorni fa, non conosce la tecnologia dietro a questi telefoni.

La casa costruttrice è RIM (Research In Motion), mentre il marchio BlackBerry indica generalmente l'insieme tecnologico di device e tecnologia server necessaria per utilizzare al meglio le funzioni che il telefono mette a disposizione. Tra queste la più nota è la possibilità di ricevere le e-mail in modalità push direttamente dal server di posta.

I BB sono device votati ad un pubblico aziendale. Dopo pochi giorni di utilizzo, l'impressione è che i BB siano la massima espressione della tecnologia a pacchetti su rete GSM (addirittura è solo GPRS, ma funziona egregiamente). L'interazione con il server aziendale BES e il server di posta Exchange è ottima: il device automaticamente sincronizza posta, contatti, appuntamenti, calendario e quant'altro, tutto in tempi molto brevi e con scambi di dati contenuti, in modo trasparente ed efficiente, in entrambe le direzioni.

La configurazione iniziale è esemplare: prevede solamente l'inserimento del proprio indirizzo e-mail. La messaggistica è il punto forte ed è evidentemente pensata per un pubblico professionale, che bada al sodo e non ammette di perdere tempo in frivolezze.
Il display ha una risoluzione (in dpi) molto alta, consentendo la lettura dei caratteri necessariamente minuscoli, e un'ottima qualità generale.
La lettura della posta elettronica non presenta grosse difficoltà: i caratteri piccoli ma chiarissimi (tema di default) e la visione a schermo intero sono il massimo che si può ottenere. Ricordo che si tratta comunque di un telefono delle dimensioni di un Motorola V3 chiuso, solo un pochino più lungo.

La tastiera è di tipo QWERTY con tasti vicini accoppiati in un unico tasto fisico, a mio parere poco intuitiva, perché comunque bisogna leggere i tasti e ciò non è immediato. Il software predittivo è molto buono, ma come sempre molto migliorabile: con i tasti con solo due lettere ciascuno (e alcuni tasti con solo una lettera) ci si potrebbe avvicinare molto al 100% di riconoscimento.
In generale i movimenti sul display vengono controllati dalla piccola sfera luminosa al centro, piuttosto comoda.
È presente un'applicazione di instant messaging, totalmente integrata con la rete BB e la lista dei contatti.
Il collegamento al PC è semplicissimo: la piccola schedina di memoria MicroSD viene vista come storage, punto e basta. Non ho provato il software di sincronizzazione, perché mi è stato sconsigliato.
Dal server BES è possibile controllare i device BB in ogni loro aspetto immaginabile, tutto via rete GSM. Notevole.

Ho installato Google Maps prelevandolo direttamente dalla versione mobile del sito di Google. Funziona molto bene, e permette di localizzare il cellulare attraverso il segnale delle antenne GSM (almeno a Milano); un collega ha installato anche Gmail.
Ho installato anche un client SSH2, MidpSSH. La stranezza è che, dato il funzionamento particolare della rete BB, ci si trova sulla stessa rete del server BES.

Costruttivamente l'8100 è soddisfacente: la finitura di plastica nera lucida è di ottima qualità ma facile da rigarsi, presumo. La mia tecnica per minimizzare le righe è spandere subito quanto più "grasso animale" possibile (da mani e volto) sul device, in modo che i granelli di polvere scivolino; inoltre così è sempre possibile pulire il telefono senza problemi, se si vuole.
Sul retro è presente la fotocamera con specchietto e flash vero e proprio.

Dal punto di vista della comunicazione aziendale, a mio parere, il paragone con i cellulari "normali" è improponibile. Le funzionalità sono praticamente quelle di un palmare (vedi CPU).
Vedrò di scoprire qualche altra funzionalità, col tempo.

Ho trovato e installato il tema bPhone, che fa assomigliare il BB ad un iPhone.

Appuntamenti FAI per il 5 e 6 aprile

Per la giornata del FAI di primavera di quest'anno, penso che sarò in visita alle centrali idroelettriche di Prato Sesia e Grignasco, solo domenica.

Leggo che è stato approvato il codice del beni culturali. Speriamo che non sia solo un altro movimento di carte.

Beppe Grillo e il discorso di R. Kennedy

A volte il blog di Beppe Grillo mi lascia molto perplesso.
Il 23 marzo scorso è comparso un post su un frammento di un discorso che Robert Kennedy fece il 18 marzo 1968 all'università del Kansas.
Il post è, secondo me, derivato dal fatto che anche l'ottima trasmissione Report su RAI3 ha trasmesso lo stesso discorso in apertura della puntata del 16 marzo scorso.
Nel post di Grillo viene riportato la porzione di discorso visibile in originale nel discorso integrale "ufficiale" e in un post di Maurizio Pistone, con la traduzione piuttosto fedele e una spiegazione sulle citazioni a fatti di cronaca.

Tralasciando di discutere l'incredibile modernità del discorso di Robert Kennedy, non riesco proprio a capire perché il blog di Grillo ne ha riportato una traduzione manipolata.

Il sito della libreria di Kennedy, nella premessa, si preoccupa addirittura di dire che una trascrizione è inevitabilmente un'interpretazione, invitando ad ascoltare la registrazione di persona.
Ebbene, la traduzione sul sito di Grillo non coincide; anzi, ci sono delle frasi inventate dal nulla. Il discorso è fra virgolette, quindi si presume che sia la traduzione fedele.
Nemmeno il testo in inglese della versione inglese del blog coincide, ma almeno non contiene le frasi inventate.

Vediamo le differenze (riporto la traduzione di Pistone perché abbastanza fedele):

Too much and for too long, we seemed to have surrendered personal excellence and community values in the mere accumulation of material things.

Traduzione: Con troppa convinzione, e per troppo tempo, abbiamo rinunciato alla nostra promo­zione personale e ai valori della nostra comunità in favore della semplice accumula­zione di beni materiali.

Grillo: Non troveremo mai un fine per la nazione né una nostra personale soddisfazione nel mero perseguimento del benessere economico, nell’ammassare senza fine beni terreni.

Inventato da Grillo/Report: Non possiamo misurare lo spirito nazionale sulla base dell’indice Dow-Jones, né i successi del paese sulla base del prodotto nazionale lordo (PIL).
E poi le "stragi sulle strade" diventano "carneficine del fine-settimana".

Omesso da Grillo:

It counts the destruction of the redwood and the loss of our natural wonder in chaotic sprawl.

Traduzione: Comprende l’abbattimento delle sequoie e la scomparsa delle nostre bellezze naturali nel caos urbanistico.

It counts napalm and counts nuclear warheads and armored cars for the police to fight the riots in our cities.

Traduzione: Comprende il napalm e le testate nucleari e le auto blindate usate dalla polizia contro le rivolte urbane.

Grillo inventa: Cresce con la produzione di napalm, missili e testate nucleari, comprende anche la ricerca per migliorare la disseminazione della peste bubbonica [sic], si accresce con gli equipaggiamenti che la polizia usa per sedare le rivolte, e non fa che aumentare quando sulle loro ceneri si ricostruiscono i bassifondi popolari.

Il resto è una interpretazione, ma i concetti ci sono. Non capisco proprio la citazione della peste. Ma è fuori di melone? E i bassifondi popolari?

La "base" del testo di Grillo sembra il testo di Report. Ovviamente, con un passaggio in più, aumentano le invenzioni, come da tradizione italica. Però è un testo fra virgolette! Ma si può?!?
Cambiare le parole cambia il senso del discorso. Proprio Grillo l'ha affermato giustamente tante volte parlando alla folla. Se teniamo veramente alle parole lungimiranti di una persona che non c'è più, almeno riportiamole fedelmente e poi commentiamole alla luce dei fatti attuali.

Indovinate un po': a frotte i bloggers italiani hanno fatto un bel copia-incolla dal sito di Grillo senza nemmeno verificare. Provate a fare una ricerca delle parti inventate con Google.

Wi-fi a Novara

Noto con piacere che qualcuno si è mosso sul fronte wi-fi pubblico nella mia città.
La copertura è ancora limitata a un paio di luoghi di pubblico interesse (stazione FS, una piazza semicentrale) e a un paio di scuole, ma è già un buon inizio.
È intuibile che si debba tutto ciò alla buona volontà di qualche professore delle scuole superiori e a qualche studente; speriamo che il Comune, che si fregia ospitare sui propri siti una tale iniziativa, abbia intenzione di sviluppare la copertura wi-fi in futuro, tirando fuori i soldi.

Mi sono registrato, farò presto una prova sul campo. In stazione potrebbe essere molto utile la consultazione dell'orario dei treni mediante l'ottima versione palmare del sito delle Ferrovie.

Materiale rotabile - n. 6: avvisi

Dalla fine dell'anno scorso le Ferrovie hanno introdotto una multa di 25 € per chi fosse stato trovato senza biglietto o con biglietto non convalidato sul treno.

Per l'occasione tappezzarono tutti i treni con un avviso che minacciava la multa. Un paio di mesi dopo la multa è stata portata a 50 €, ma gli avvisi erano già applicati alle pareti di migliaia di carrozze di tutti i treni.

Soluzione? Correggere a penna tutti i cartelli.

Zoom H2 e la "musica" moderna

Il titolo del post è ironico, ma non troppo. L'ultima registrazione che ho effettuato è stata di un concerto di musica moderna-contemporanea, di quelle giustamente incomprensibili.
Tuttavia gli artisti hanno saggiamente (secondo me) suonato anche molti gradevolissimi brani di Bach e un bis di cui non conosco il titolo. L'H4 si è comportato molto bene, ma l'H2, che era al debutto, ha presentato caratteristiche molto interessanti: prima di tutto la ricostruzione scenica più fedele, come già dicevo nello scorso post, ma anche una maggiore efficacia dei 4 microfoni in fase di produzione.

Il secondo grande vantaggio dei 4 microfoni è che, nel downmix stereo, buona parte del rumore di fondo viene sottratto matematicamente dalla media dei segnali. Non solo, anche la timbrica ne giova (questo lo devo ancora analizzare a fondo).

Il CD (doppio) è finito e farà la sua bella mostra nella collezione.

Zoom H2, prova sul campo

Ho potuto provare il nuovo Zoom H2 sul campo, registrando un concerto di musica contemporanea (ahimè) mista a qualche delizioso brano classico.
L'occasione è stata quella del concerto di fisarmonica e violoncello al piccolo Coccia di Novara.
All'H2 ho dedicato la SD da 2 GB ultra2, quella più veloce che ho; ciò è molto utile per registrare 4 tracce 24/44, per evitare perdite di segnale, ma l'alta risoluzione si paga con un tempo di registrazione limitato. Ho quindi registrato a 16/44 4 canali separati. L'H2 dispone di un controllo di panning per modificare a piacimento la collocazione di un ascoltatore virtuale, regolando l'intensità relativa dei 4 microfoni, anche ovviamente a registrazione avvenuta.
Il tempo di registrazione non è bastato, peccato perché il bis è stato molto gradevole.
Comunque sia, il mattino dopo ho collegato l'H2 direttamente all'hi-fi di casa. La prima cosa evidente è stata la qualità timbrica un po' limitata, ma non ci si può aspettare miracoli da un oggetto di questa classe di prezzo.
Mi aspettavo invece una performance quasi "multicanale" nella ricostruzione scenica, e qui c'è stata la sorpresa: i 4 microfoni aiutano a ricostruire molto meglio la scena sonora rispetto ai 2 dell'H4; poco o nullo è invece l'effetto di "surround" che mi aspettavo data la coerenza di fase dovuta alla tecnica di ripresa coincidente.
Collegato l'H4, il suono è tornato molto più morbido e realistico.
A presto per novità all'ascolto del CD finale, che include le versioni "multicanali" dei brani migliori.

Materiale rotabile - n. 5: raccolta BSOD

Ecco oggi un paio di rappresentanti dei BSOD che ho visto sui treni ultimamente.
Molti treni sono stati dotati di schermi LCD, anche quelli vecchi. Di solito vengono visualizzate informazioni come nome/numero del treno, destinazione, velocità.
Quasi sempre però i display non funzionano, lasciando molti dubbi sull'effettiva utilità di spendere soldi per un accessorio invece di rinnovare il treno.
Evidentemente costano meno i display LCD piuttosto che le cose che servono veramente. Ben vengano comunque quando funzionano.

Registrazione: "Di paesi e uomini lontani"

Ho terminato la lavorazione del CD del concerto "Di paesi e uomini lontani", tenutosi nella chiesa di S. Giovanni decollato a Novara il 19 gennaio scorso.

Stavolta la registrazione e la produzione sono state più difficoltose per via delle sorgenti sonore con caratteristiche molto diverse tra loro: il clavicembalo e la coppia soprano più chitarra.

Le differenze dinamiche, purtroppo evidenti già all'ascolto dal vivo, mi hanno quasi tentato di usare un compressore, ma alla fine ho resistito in favore dell'alta fedeltà.

Il risultato è discreto, affascinante nel cantato con la chitarra, strano col clavicembalo, che ha dimostrato di essere molto difficile da registrare. Il suono finale è infatti troppo colorato, anche se ho tentato di normalizzare al minimo possibile, -12 db.

Sto cercando un modo accettabile di mettere a disposizione di tutti le registrazioni, ma i problemi tecnici non sono pochi; su web non si trova hosting gratuito, a quanto pare.

Zoom H2

Finalmente ieri mi è arrivato il secondo registratore palmare: lo Zoom H2.

Vediamo subito le differenze con l'H4: prima di tutto è un registratore votato quasi esclusivamente alle riprese microfoniche. La particolarità maggiore è la presenza di 4 microfoni in configurazione XY, due anteriori a 90° e due posteriori a 120°.
Via software e parzialmente via H2 è possibile produrre tracce multicanali.
L'ergonomia dei menù è notevolmente migliorata in confronto a quella dell'H4, che ha menù molto complessi a causa del notevole numero di funzionalità.
Come l'H4, arriva a 24 bit a 96 Khz, perfino sulle due tracce stereo contemporanee.

Collegato al Mac funziona istantaneamente come storage SD oppure come I/O audio senza bisogno di alcun driver e alimentato da USB; stranamente infatti non è presente alcun CD nella confezione.

L'H2 è prodotto con materiali economici, tranne dove serve, o almeno quasi ovunque dove serve; ottima la tastiera con i tasti a basso profilo, buona la capsula dei microfoni, scarsi i commutatori laterali, specialmente quello del guadagno dei microfoni. Il corpo dell'H2 è più piccolo e più leggero dell'H4, sicuramente tascabile, meno propenso a subire danni da manovre manuali.

La confezione è molto completa; comprende anche uno stand da tavolo, un supporto da stand microfonico, un paio di auricolari.

Non vedo l'ora di usarlo come registratore di backup multicanale dal vivo!

Korg MR-1 e MR-1000

Surfando in giro sono venuto a conoscenza di due registratori digitali che puntano all'eccellenza: il Korg MR-1 e MR-1000.
Entrambi utilizzano la tecnologia DSD a 1 bit a 2.82 Mhz e addirittura a 5.6 Mhz (!), nata con l'esordio del super-audio CD di Sony.
Beh è incredibile di poter disporre in pochi centimetri cubi di un registratore di altissima qualità e portabilità. Costano, ma penso che valgano anche molto, se mantengono tutte le promesse.

Sarei curioso di vedere come viene poi trattato il segnale DSD, che alla fine deve essere decimato a 16/44 per il CD oppure fino a 24/192 per il DVD-A. Non mi pare che esistano metodi semplici ed economici per l'authoring del SACD a livello casalingo.

Dei due il più interessante è probabilmente il 1000, visto che sarebbe meglio portare la tecnologia "senza compromessi" fino ai microfoni, in registrazioni verosimilmente sempre in condizioni molto controllate, come in studio o comunque in sessioni live apposite.
Per situazioni più ordinarie ci si può limitare a prodotti di fascia media come il mio H4.

Zoom H4 firmware 2.10

Ieri ho aggiornato il firmware del mio registratore H4, portandolo dalla versione 1.30 alla 2.10.
Come si potrebbe immaginare l'aggiornamento ha portato a decisi miglioramenti e alla comparsa di funzioni che prima non c'erano. Una nota di merito alla Zoom per la serietà.

Le novità maggiori sono interessanti:

• Supporto per le SD di alta capacità (HC), fino (presumibilmente) a 8 GB
• Comparsa dell'indicatore stato batteria (!); si comporta diversamente a seconda del tipo di batteria che si seleziona a menù
  
• Attivazione e stop della registrazione a seconda del livello sonoro (funzionalità dei modelli più recenti di registratori portatili)
• Possibilità di normalizzare il file
• Possibilità di convertire i wav in mp3
• Possibilità di dividere i file (lenta esecuzione su SD)
  
• Visualizzazione del tempo di registrazione rimanente
  
• Tutti i font del display sono cambiati (più leggibile)

Materiale rotabile - n. 4

Questo post parla di un fenomeno non dovuto alle Ferrovie, ma che riguarda più o meno tutti i treni, specialmente i locali.
Stavolta i writer hanno esagerato.

Anche volendo considerare che alcuni sono molto bravi, e soprattutto decorano superfici che altrimenti sarebbero l'ennesima manifestazione di degrado, in questo caso disapprovo totalmente quello che fanno. Il treno nelle foto era completamente verniciato per gran parte della sua lunghezza. Sulla fiancata di accesso erano ricoperti completamente tutti i finestrini, impedendo agli utenti di vedere l'esterno. Dall'interno del treno non si capisce nemmeno se si è arrivati in stazione o dove si è.

Le Ferrovie utilizzano alcuni treni come superfici pubblicitarie, non sempre un granché presentabili, mentre altri treni sono quasi gradevoli se verniciati da mani capaci e con criterio. Non è certo questo il caso.
E il risultato è che le Ferrovie ripuliranno l'esterno del treno, ma di solito in questi casi viene rovinata la verniciatura originale e rimangono comunque molte parti imbrattate, come le cornici delle finestre.

Registrazione coro C.A.I. Novara

La hillrudy productions ha sfornato l'ultimo lavoro: la registrazione del concerto del coro C.A.I. di Novara tenutosi venerdì 11 gennaio nella chiesa parrocchiale di Pernate.

Stavolta la registrazione ha una qualità solo discreta, per un paio di motivi:

1. L'impianto di riscaldamento era molto rumoroso, generava un rumble fastidioso.


2. Ho messo il registratore un po' troppo lontano dal coro.

Rimane comunque sia il fascino dei canti degli alpini che quello di un coro piuttosto numeroso come quello del C.A.I. di Novara, coro di lunga tradizione.

Presto troverò un modo di mettere a disposizione le registrazioni via internet.

Materiale rotabile - n. 3

I treni più recenti hanno un bel po' di comodità in più, persino le prese di corrente a 220 V. Nell'immagine una presa di corrente di un Eurostar City; in questo treno ogni passeggero seduto ai tavolini ha la sua presa di corrente, mentre sui Vivalto solo i passeggeri seduti vicino alla parete.

Insomma c'è tutto, tranne una presa di rete ethernet oppure il wi-fi, i quali renderebbero utili le prese di corrente; non ho mai visto nessuno utilizzarle.

Un altro appunto: l'ambiente è climatizzato perfettamente, ma a costo di un fastidioso frastuono continuo proveniente dalle feritoie di aerazione sotto i finestrini. Sembra che sia impossibile viaggiare in carrozze silenziose.

NAS landisk

Mi è arrivato il NAS (per chi non sapesse che cosa vuol dire, consiglio la pagina di Wikipedia).
Si chiama Landisk, somiglia molto esternamente al Mac Mini, infatti ci è finito sotto. Probabilmente tempo fa veniva commercializzato dalla Evergreen (vedi qui per foto).

Sgombriamo subito il campo dai dubbi: è un oggetto tecnologicamente piuttosto scarso.
Sono riuscito ad aggiudicarmelo per 27 € in una delle ultime aste su e-bay del 2007, dopo la solita ampia indagine di mercato; stavolta non così ampia, perché se avessi saputo dei difetti che ha, non l'avrei comprato.

L'oggetto è evidentemente plasticoso, anche al tatto, anche se la semplicità interna e la razionalità del design compensano un po' i difetti di economicità.

A quanto pare tutti i device di questo tipo si reggono su un firmware comune, chiamato "NAS-Basic". Esso consente la configurazione via web di un server Samba e di un server FTP, tutti e due di livello piuttosto semplice. Assente il server NFS.

Il sistema operativo è ridotto all'osso, infatti non sono presenti tutte le comodità di un OS evoluto, come potrebbe essere Linux. La maggiore limitazione è il filesystem, talmente semplice da essere... VFAT! L'unica cosa che mi fa sopportare una tale limitazione è che il disco da 320 GB che ho installato nel NAS viene effettivamente utilizzato completamente (come faccia non lo so, con vfat!) e che la dimensione massima dei file dovrebbe essere di 4 GB, sufficiente per molti utilizzi.

La connettività, oltre che LAN, è possibile anche attraverso un cavo USB 2, fornito a corredo, come il cavo ethernet.
Le prestazioni sono piuttosto scarse, comunque ci troviamo davanti a un oggetto molto economico. A mio parere la sua destinazione migliore è come area di scambio di rete, specialmente se si ha un disco di medie dimensioni (80-160 GB) che non si sa come utilizzare. In compenso dovrebbe essere piuttosto parco nei consumi elettrici.

Ho lasciato perdere le soluzioni RAID, sia per il costo relativamente alto, che per la dubbia utilità delle funzioni aggiuntive (iTunes e client Bittorrent), anche perché in qualche modo complesse e non alla portata di un piccolo elaboratore poco potente e con poca memoria.
In compenso, non adottando soluzioni RAID e obbligandosi a raddoppiare i backup su due dischi distinti, ci si assicura contro praticamente qualunque problema (a uno dei dischi) e persino dalle possibili cancellazioni involontarie, cosa che il RAID non è in grado di garantire.

Per gli interessati a soluzioni più complesse ma ancora accessibili, esistono i NAS della Raidsonic (cercate su e-bay), che riporto perché mi hanno fatto l'impressione migliore.

Materiale rotabile - n. 2

Alta tecnologia?
I bellissimi schermi LCD del Vivalto nascondono l'onnipresente e invadente presenza di Windows.

Non sempre per mostrare i dati di navigazione del treno, ma anche per autopubblicità di Trenitalia/FS che presenta il nuovo treno.

Viaggiare in Vivalto è comunque un bel salto di qualità rispetto al passato. C'è solo poco spazio disponibile, ma solo quando ci si sposta nella carrozza.

Violino e orchestra a S. Gaudenzio

Ho prodotto il CD del concerto di violino e orchestra tenutosi il 1° settembre 2007 nella basilica di S. Gaudenzio a Novara.
Suonava l'orchestra da camera Poseidon, diretta dal maestro Guido Rimonda, che era anche il violino solista.

Purtroppo ho sbagliato il posizionamento del registratore H4, troppo lontano dall'orchestra e per giunta tenuto in mano; inevitabili quindi i rumori di fondo occasionali. Beh, si impara dagli errori.

L'ambiente non era idoneo ad ospitare un concerto, contrariamente alla chiesa di S. Giovanni di qualche post più sotto. Troppo grande, troppo eco.

Il violino virtuoso del maestro Rimonda è stato spettacolare. Penso che non sia molto comune sentire brani di Paganini così raffinati e complessi.
La registrazione, da questo punto di vista, è preziosa in senso documentale, non certo dal punto di vista sonoro dell'audiofilo. Solo qualche lungo frammento è accettabile come registrazione da sentire normalmente; rimarrà quindi come ricordo.

Nota: tutte le mie registrazioni sono per uso personale e comunque sempre a disposizione dei soli artisti.

Materiale rotabile - n. 1

Inizio così una serie di post sui treni che utilizzo quotidianamente per andare al lavoro. L'intento è semplicemente di documentare quei particolari e quelle piccole cose a cui non diamo molta importanza ma hanno la loro storia a sé.

Location: Eurostar City.

Ottimisti. Più di 9/10 carrozze la vedo dura.

Economie di scala sui display? Probabilmente un display di quelle dimensioni a due cifre è industrialmente poco conveniente.

Io avrei mantenuto un cartellino rigido infilato nel suo portanumero.
E avrei sostituito "Due Classe" con "2ª classe".

Ritratto di Gabriel Fauré

Durante l'ultimo finesettimana ho prodotto l'ultimo CD della hillrudy productions :-), registrato nella chiesa di S. Giovanni decollato a Novara.

Stavolta il luogo della ripresa si è rivelato più che idoneo ad una registrazione live.
La chiesa è abbastanza piccola. Gli artisti suonavano in una zona prossima al centro geometrico della chiesa, ricca di arredi e mobili.
La prima fila di banchi era a ridosso dei musicisti. Ho piazzato il registratore lateralmente, rivolto verso il pianoforte a coda aperto e la cantante, pensando che sarebbe stato nella posizione migliore una volta arrivati anche gli archi. Questi ultimi, invece, si sono posizionati al centro l'uno di fronte all'altro. Ciò ha penalizzato molto il timbro del violino e del violoncello, ma il brano era decisamente il più noioso.

Brillante il soprano, con brani brevi e molto gradevoli, ottimo il notturno al pianoforte e spettacolare il pianoforte a quattro mani.

La resa sonora dell'H4 in questa occasione è stata sorprendente: molto realistico il pianoforte e il cantato. Solo qualche incertezza timbrica, e una relativa mancanza di intensità nella parte bassa dello spettro, dovuta soprattutto ai brani eseguiti.
Confermo la facilità di posizionamento, che riduce al minimo le possibilità di commetere errori.

Mi piacerebbe rendere in qualche modo di pubblico dominio queste registrazioni a titolo gratuito, ovviamente con il consenso degli artisti interessati; sto valutando la fattibilità tecnica.

Treni nuovi e vecchi vizi

Non so come chiamarle, se Ferrovie dello Stato o Trenitalia, cioè "i ferrovieri".
[Per inciso: è comico che il portale sia http://www.ferroviedellostato.it/ e la vera applicazione stia sul dominio trenitalia.com, che non si può reggiungere direttamente (!)]

Insomma le Ferrovie, seppur lentamente e con la solità mentalità statale di chi ci lavora, qualche rinnovamento riescono a farlo.

L'intercity che prendo spesso al mattino è stato sostituito con un nuovo treno Eurostar City, molto bello e moderno. Sono evidenti, all'interno del treno, gli ultimi trend in quanto a design ed ergonomia, ma una soluzione batte tutte le altre: il tavolino.

Che cos'ha di speciale il tavolino?
A parte essere comodo, impedisce alla gente di appoggiare i piedi sul sedile davanti, di sdraiarsi e di alzare i piedi accavallando le gambe, o comunque di bivaccare riducendo il treno a un bidone.
Risultato? Sedili puliti e comodità ai massimi livelli (ordini di grandezza maggiori rispetto all'automobile).

Insomma, rivolgendomi alla piccola percentuale di pendolari poco rispettosi della cosa comune: se il tavolino è l'unico metodo per mettervi fuori gioco, ben venga.

Firmware o crippleware?

Da tempo penso di acquistare un hard-disk esterno capiente come deposito per tutti i miei file di grandi dimensioni, tra cui ci sono le foto digitali e anche le registrazioni audio autoprodotte.

Il costo ormai decisamente abbordabile di unità di 500 GB (109 euro) fa degli hd esterni un'alternativa persino economica rispetto al backup su DVD o CD.
Leopard è uscito con Time Machine, che preferibilmente si basa su un disco esterno per salvare i dati.

Possiedo già un disco esterno da 160 GB, che per ora è sufficiente, ma sto valutando se le nuove unità di storage di rete possono essere utili in futuro.
Sta di fatto che le case produttrici non hanno iniziato molto bene: ad esempio la Western Digital attualmente produce il suo "My Book world edition" con una insulsa limitazione (articolo di The Register): non è possibile condividere file anche potenzialmente coperti da copyright in rete locale.

È incredibile come sia possibile arrivare a presumere che l'utente finale utilizzi il prodotto in modo da infrangere le leggi sul copyright, e quindi a limitarlo preventivamente, impedendogli in questo caso di utilizzare il disco proprio per uno degli usi più comuni che ne farebbe.

Ci sono anche limiti tecnici, come ad esempio la sola connettività mediante share di Windows e poco altro. Niente NFS. Ipotizzare iSCSI sarebbe pura fantascienza (capisco, il target di utenti sarebbe trascurabile).

Peccato che sono tutte tecnologie relativamente economiche, almeno dal punto di vista software, reperibile interamente come open-source. Lo sforzo della casa produttrice sarebbe poco più che sviluppare l'interfaccia web.

Un prodotto interessante potrebbe essere quello della LaCie, che ha almeno l'ftp!

hillrudy productions

Ho prodotto il mio primo CD audio!

Si dà il caso che il mio amico Fabio M., oltre che essere un grande pianista, accompagni il coro "Controcanto" alle tastiere. Stavolta Fabio ha suonato un vero pianoforte in una vera chiesa, quella dell'abbazia di S. Nazzaro Sesia (Novara).

Ho usato il mio registratore Zoom H4, utilizzando i microfoni incorporati, su un treppiede fotografico, senza cappuccio antivento. Sampling a 24 bit/44 Khz per massimizzare la risoluzione e minimizzare gli interventi successivi di conversione per il formato CD (16 bit/44 Khz; l'H4 arriva a 24/96).

Purtroppo la chiesa è molto spoglia internamente, quindi echi e riverberi la facevano da padrone, soprattutto cancellavano il suono del pianoforte. L'ideale probabilmente sarebbe stata una coppia di microfoni appesi al soffitto, che intercettassero il suono da breve distanza.

Ho regolato il guadagno in modo quasi casuale, visto che l'auto-gain è utile solo a performance già avviata e durante i picchi di intensità, e non ho avuto modo di fare misure. È risultato che il picco digitale è intorno ai -3 db, perfetto. Naturalmente il livello sonoro medio è di gran lunga inferiore: quando il coro "urla" si arriva a -6 db.

La configurazione dei microfoni interni dell'H4 è XY; ciò dà molti vantaggi: è molto difficile sbagliare il bilanciamento dei canali, il segnale sonoro è sempre in fase, non ci sono problemi di posizionamento. L'unico svantaggio che ho rilevato, per ora, è la ridotta immagine stereofonica utilizzando la classica coppia di diffusori hi-fi, mentre in cuffia è piuttosto realistico e appagante.

La registrazione è di stampo audiophile, quindi gli interventi successivi sono stati ridotti al minimo indispensabile: riquantizzazione con noise-shaping e dithering, taglio dei brani.

Il risultato è splendido, se si pensa alla semplicità della ripresa e al suo carattere dilettantesco.

Ho fatto anche altre due registrazioni, di cui una di violino molto interessante ma rovinata da rumori ambientali, di cui vi racconterò a breve.

GPRS, PCMCIA, Linux

Finalmente ho risolto i problemi di connessione a internet che avevo sulla scheda GPRS PCMCIA aziendale in dotazione.

Come noto, basta inserire il numero di telefono *99***#1, lo username (solo per TIM) e l'APN (v. stringa sotto) per collegarsi alla rete GSM a pacchetti.

Io uso wvdial per la connessione, ma i comandi davano sempre errore durante l'impostazione dell'APN:

WvDial Modem<*1>: AT+CGDCONT=1,"IP","ibox.tim.it",,0,0
WvDial Modem<*1>: ERROR
WvDial<Err>: Bad init string.

L'errore si presentava anche sotto Windows, ma non con l'utente root di Linux (Ubuntu).

È risultato che le SIM sono inutilizzabili da un utente non amministratore se il PIN è richiesto obbligatoriamente (impostazione interna alle SIM), quindi è necessario sbloccare la SIM inserendola in un cellulare prima di procedere.
Come l'ho scoperto?
Ho trovato questo ottimo tutorial per i comandi GPRS Globetrotter, che funzionano perfettamente anche sulla mia Digicom.
Utilizzando il comando AT+CPIN? si può sapere se la sim è attualmente bloccata dal PIN (+CPIN: SIM PIN) oppure sbloccata (+CPIN: READY).

Il resto del comandi è divertimento puro: AT+COPS=? dà la lista degli operatori GSM del luogo dove si sta operando; AT+CSQ dà la qualità del segnale, e così via.

VMware server beta 2.0, openxVM!

Oggi è uscita la versione 2.0 beta di VMware. Posso pensare che la tempestività di questa release sia dovuta alla recente uscita di Oracle VM e al conseguente vacillare delle azioni di VMware. Evidentemente avevano già in cantiere da tampo questa release, ed è stato il momento di accelerare un po' i tempi.
La distribuzione è completissima, comprende anche la versione nativa x86_64 (era ora!).
C'è anche una fantastica interfaccia web 2.0 estremo :-) via http o https.

Oggi leggo anche di un'altra iniziativa per macchine virtuali promossa dalla Sun: openxVM. Un'altra da provare! D'oh!

Autofocus EOS 350D

Dopo una ricerca un po' difficoltosa ho trovato la chiave Allen giusta per regolare la messa a fuoco della mia EOS 350D, in un set di chiavi con misure in pollici.

Devo dire che Canon mi ha deluso molto come qualità costruttiva, indipendentemente dal problema specifico. D'accordo, si tratta della reflex meno costosa del suo listino, ma storicamente la 350D è una pietra miliare nella diffusione della reflex digitale nel mercato e nella sua produzione su larga scala; inoltre il suo prezzo iniziale era piuttosto alto.

Ho seguito l'articolo sul sito francese di Buil, astrofotografo molto noto nel mondo.
A quanto mi è sembrato la regolazione riguarda il posizionamento a riposo della coppia di specchi reflex. Il sistema di regolazione è veramente orribile: si tratta di un "pozzetto" in cui inserire la brugola (molto piccola) in prossimità del sensore CCD (vedi le immagini di Buil).

Ho fatto varie prove, ma il front/back focus dipende dall'obiettivo montato e quindi non è eliminabile, o almeno non lo è con questo metodo. Si può solo tentare di minimizzare il problema, misurando il difetto alle focali estreme di ogni obiettivo zoom, sempre alla massima apertura.
La conseguenza peggiore è che gli obiettivi di qualità non si esprimono praticamente mai al meglio. Probabilmente la cosa è dovuta anche a qualche difetto degli obiettivi; nel mio caso il front focus è particolarmente pronunciato col Sigma 50-150 f/2.8 EX, che probabilmente è da calibrare. Seguendo qualche forum in giro, sembra che sia calibrabile, ma solo in assistenza.

L'effetto è visibile nel mirino: l'AF sbaglia sistematicamente nel determinare la giusta messa a fuoco, infatti l'errore si può correggere fuocheggiando manualmente.
Farò ulteriori prove a varie distanze, lunghezze focali e aperture.

La reggia di Venaria Reale

Sto pensando di andare a visitare la reggia di Venaria Reale nei prossimi giorni, visto che ora i restauri sono finiti.
Mmmh, prima però devo cercare di risolvere il problema di messa a fuoco della Canon EOS 350D, che purtroppo continua a presentarsi.

Leopard in arrivo il 26 ottobre

Arriva finalmente Leopard, l'ultima versione di Mac OS X. Probabilmente coinciderà, per me, con l'acquisto di un nuovo iMac e la vendita del mio fedele Mini. Non sono ancora sicuro di fare il passo, ma ho bisogno di un sistema integrato e sicuro per tutti i miei dati digitali. A questo proposito mi piacerebbe utilizzare Aperture per le fotografie e Time Machine per essere sicuro del backup.
Fin'ora ho utilizzato Picasa con grande soddisfazione, ma Windows è comunque limitato da molti punti di vista e comunque un software professionale mi darebbe nuove possibilità creative.

Lost terza serie

Finalmente è tornato Lost. Oggi ho dato uno sguardo ai torrent su internet... puntualmente c'erano le prime tre puntate in italiano. Probabilmente il video non è da HTDV della ABC, ma direttamente da DVD (è già uscito in USA?).
Spettacolo!

Aggiornamento;
Ho visto le prime due puntate. Il lavoro fatto dal p2p è fenomenale, penso proprio che le tracce video siano quelle DVD.
Il telefilm però è molto meno sorprendente e originale della seconda serie. Non solo, ci sono molti errori di ingenuità. Speriamo che la trama si riprenda.
Lost è sempre un bel telefilm, comunque. La parte migliore di queste prime due puntate è stata recitata da Sawyer. Subisce sempre, qualsiasi cosa faccia, e ha un umorismo eccezionale.

V-day e i politici

Il V-day ormai è entrato nella storia, e dobbiamo dire veramente GRAZIE a Beppe Grillo anche solo per avere mobilitato un così gran numero di persone. Ora vedremo a livello legislativo quali saranno i risultati.
Intanto non si può non rimanere esterrefatti davanti alle dichiarazioni dei politici. Sembrano totalmente fuori dal mondo. O si rendono conto perfettamente che tra poco molti di loro se ne andranno a casa, e quindi cercano disperatamente di ingannare l'opinione pubblica, oppure non se ne rendono conto, il che forse è anche più grave.
I politici in questo modo fanno capire chiaramente che sono solo al servizio di se stessi, non della nazione. Sono dei pubblicitari di se stessi. Sono in una campagna pubblicitaria perenne per promuovere solo la propria immagine.

Sapori d'alta quota

Ieri sono riuscito a mettere insieme un paio di amici per andare al passo Salati sul monte Rosa, a 3000 m (io sono quello sulla sinistra). Abbiamo partecipato a "Sapori d'alta quota", un'iniziativa slow food, che consisteva in una serie di assaggi di specialità valsesiane e anche del basso Sesia.
Non so perché ma formaggi, salumi e vini a 3000 m hanno un gusto molto più forte :-)

Il ghiacciaio Uppsala

Se avete un monitor da 17", provate questa straordinaria vista del ghiacciaio Uppsala. Non ho avuto l'occasione di andarci, avendo fatto trekking sul ghiacciaio Perito Moreno. Google mi ha fatto rivivere un'emozione profonda :-)

Per avere un'immagine a tutto browser, cliccate sul triangolino sul margine esterno sinistro della foto.

Linux Thin Client con Ubuntu server

Spettacolare.
Dovete fare una rete da zero, con tutti i servizi centralizzati? Comprate una bella macchina di classe server, con molti dischi, tanta RAM, e una scheda di rete gigabit, possibilmente due se si può fare bonding. I vostri PC della rete saranno thin client economici, con pochissime risorse: quelle sufficienti a fare partire un ambiente grafico. Tutto ciò è possibile mediante LTSP, Linux Terminal Server Project. L'ultima versione, la 5, presente di default su Ubuntu, sfrutta ssh per avviare una sessione X sul server e vedere il risultato sullo schermo locale.

Aggiornamento firmware da USB

Il mio supermegaserver di casa non ha il floppy. Ovvio. Meno ovvio quando si tratta di aggiornare il firmware della motherboard. Si dà il caso che il produttore della mia scheda madre preveda solo due metodi di aggiornamento del firmware:

1. Avere Windows Vista


2. Avere un floppy con sopra il DOS (?!?!)

Casualmente non ho Windows, né un floppy, né un drive per floppy, né il DOS.
Per il DOS, a dire il vero, una soluzione c'è: FreeDOS. Ma poi c'è il problema del floppy, e se uso una ISO di FreeDOS poi c'è il problema che non posso mettere il firmware su CD... Ho avuto un'idea: il boot da chiave USB.
Dopo vari tentativi e varie pagine web consultate per l'occasione, sono riuscito a trovare il programma giusto: HP Drive Key Boot Utility (se non funziona il link, cercate "HP Drive Key Boot Utility" sul sito HP). Tra le varie opzioni c'è anche la creazione di un floppy di boot da un'immagine su disco. A questo punto vi scaricate un'immagine di FreeDOS su floppy (tipo questa), e "formattate" la chiavetta. Ora potete copiare sulla chiavetta, accanto ai file di sistema FreeDOS già presenti, il firmware della scheda madre ed eventuali altri eseguibili. Ovviamente perdete tutti i dati presenti sulla chiave e anche tutto lo storage disponibile oltre agli iniziali 1.44 MB (!), ma poi potrete sempre riformattarla.

Registrazioni live

Il mio tempo libero è diminuito, ma girando per il web ho trovato una serie di oggetti molto interessanti che hanno a che fare con le registrazioni live. I prezzi in questi ultimi anni, con la diffusione del digitale, si sono abbassati moltissimo, o meglio si trovano prodotti molto più versatili e potenti di prima allo stesso prezzo.
Ho scoperto il mondo dei registratori digitali portatili, e ho acquistato via internet lo Zoom H4 su www.strumentimusicali.net. Anche dal punto di vista dei negozi le cose sono cambiate moltissimo... :-)
Lo Zoom H4 registra da due microfoni a condensatore incorporati in configurazione XY, fino a 24bit/96Khz lineari su due canali. Il supporto di registrazione è una SD card di dimensione massima di 2 GB. Dalle prime prove che ho fatto sembra proprio che la qualità sonora sia perfettamente in linea con le aspettative in rapporto alle qualità tecniche e alla destinazione d'uso; con un utilizzo accorto si possono produrre registrazioni live di tutto rispetto. Si consideri inoltre che è possibile collegare un paio di microfoni da studio con alimentazione phantom a 24 o 48 V. Viene fornito con un supporto da treppiede e un cappuccio antivento.
Qualche difetto: qualità costruttiva dello chassis non proprio elevata, comandi troppo piccoli e menù poco intuitivi. Bisogna equipaggiarlo con batterie a lunga durata come le macchine fotografiche.
Ora ho una scusa più che valida per seguire i concerti di musica, preferibilmente classica, che si organizzano in giro. Chissà che non riesca a produrre qualche buon disco, per diletto personale, s'intende.

V-day

Io mi sono iscritto e penso proprio che parteciperò. Provo a fare quello che posso per migliorare la situazione, visto che se ne sentono di tutti i colori.

iPhone, istruzioni per l'uso

Apple stupisce sempre per la qualità e l'ergonomia dei suoi prodotti. Riporto il link all'ottima presentazione di un prodotto rivoluzionario per molti aspetti: il suo punto di forza principale è evidentemente il sofware, avanzatissimo rispetto all'intera concorrenza.
Dopo una presentazione del genere, si può tranquillamente fare a meno del manuale di istruzioni.

iTunes, Safari e Windows

Dopo avere rilasciato anche per Windows una versione beta di Safari, Apple comincia a "colonizzare" i PC Windows con il proprio software, anche per preparare il terreno per l'imminente iPhone. Il telefono Apple infatti baserà molta della sua interattività col PC sulla presenza di software Mac, ovviamente per chi ne è sprovvisto.
L'ultimo aggiornamento di iTunes/QuickTime, infatti, mi ha aggiunto un interessante "Apple software update" al menù dei programmi (scusate se arrivo tardi, ma non uso spesso Windows). Comincia una nuova era.

Siemens SK65

Dopo mesi di tentativi (occasionali :-P) sono riuscito finalmente a comprare (quasi regalato) dalla Germania un telefono molto particolare: il Siemens SK65, un business phone piuttosto serio e molto ben costruito. Le dimensioni non sono contenute, ma l'unica che eccede veramente è la lunghezza; confrontato con un Nokia 6230i non è molto più grande.
La qualità costruttiva è indiscutibile. Il display è grande ma di definizione inferiore a quelli attuali; i caratteri sono molto chiari. Non c'è la fotocamera, né l'espansione di memoria, ovviamente non è UMTS.
La parte più spettacolare è ovviamente la tastiera apribile (QWERTZ), la migliore in assoluto che io abbia mai visto e provato. I tasti sono un po' duri per la scrittura molto veloce, come quella su un terminale unix, ma non è quello il suo utilizzo. Ottimo l'audio e il vivavoce, ricezione buona/ottima.
Collegato al PC con Linux via cavo si è rivelato utilizzabile immediatamente come modem; non ho ancora provato col bluetooth. Molto stranamente non si trova in alcun modo un aggiornamento firmware su internet, dopo la crisi Siemens Mobile.
Devo provare ancora la funzione Blackberry, ma senza fretta, non ne ho bisogno. Il mio interesse principale è la tastiera, come messaging device, e il possesso di un bell'oggetto particolare, che pochissimi hanno.

Ho cambiato lavoro

Ebbene sì, il silenzio di questi mesi era dovuto al fatto che stavo cambiando lavoro. Molte cose sono cambiate: ora vado a lavorare a Milano e ho cambiato settore. Ho iniziato lunedì scorso e ora è passata una settimana.
Perché ho cambiato? Perché ho trovato un lavoro potenzialmente molto migliore di quello che lasciavo. Perché ho cercato un nuovo lavoro? Perché non mi andava più da anni di farmi comandare da certa gente.
Vedremo come prosegue questa nuova avventura. Intanto cercherò di essere più presente con il blog.

Pievi e abbazie nel novarese

Giornate di pubblicazioni queste... :-)

Oggi segnalo l'apertura straordinaria delle pievi e abbazie nel novarese il 12 e 13 maggio 2007, il pomeriggio di sabato e domenica tutto il giorno.
Ho fatto una mappa con Google Maps per segnalare più o meno le posizioni (alcune esatte) dei beni da visitare.
Maggiori informazioni artistiche e indicazioni stradali nelle pagine della provincia di Novara, molto difficili da raggiungere; meno male che c'è Google.

Cile e Argentina, le foto

Da Cile e Argent...

Quasi dimenticavo, ho messo online le foto selezionate che ho fatto durante il mio viaggio in Cile e Argentina e Patagonia tra febbraio e marzo scorsi.
Sono proprio preso da tante cose ultimamente, chiedo scusa per non essere stato più rapido nella pubblicazione.
Divertitevi!

Frecce tricolori e JRC

Sono in un periodo incasinato, quindi niente blog ancora per un po', purtroppo. Vedrò di recuperare appena possibile.

Domenica prossima, tempo permettendo, probabilmente sarò all'esibizione delle Frecce tricolori a Verbania sul lungolago di Pallanza, per fare molte foto.

Il sabato successivo c'è l'open day del JRC di Ispra (sapete, sono un fisico). Ci potrei anche andare al mattino.

Grazie all'amico Teso per le segnalazioni

Report sempre ottimo

Anche stasera Report, a mio parere, ha dato una grande lezione di giornalismo. Gli unici difetti della trasmissione si possono ricondurre alla durata necessariamente ridotta della trasmissione, già di per sè lunga; non viene detto insomma tutto quello che si potrebbe dire sugli argomenti trattati, ma la qualità dei servizi è unica.
È in bel problema rimanere calmi dopo essere messi a conoscenza delle varie realtà del nostro Paese, tra cui l'ultima stasera delle nuove quanto inutili province, costituite evidentemente al solo scopo di sistemare poltrone che probabilmente non hanno avuto successo in altre candidature politiche. Oppure ancora il servizio, assolutamente incredibile per me, sull'azienda Telettra, molto avanzata tecnologicamente nei primi anni '90 e sacrificata dal gruppo FIAT per fare cassa in un momento di difficoltà dell'auto. Nel servizio viene spiegato come fosse riuscita, per prima al mondo, nella trasmissione di segnale TV ad alta definizione compresso.

Sono tornato

Dopo 22 giorni di vacanza, 24 ore di viaggio, 5000 km in auto, di cui almeno 1500 di sterrato cileno e argentino, e 1500 km di traghetto per il ritorno, sono di nuovo a casa.
Quest'anno le mie vacanze le ho trascorse in Patagonia, sia in Cile che in Argentina, in tutti i climi e in varie latitudini, a contatto con la natura.
A breve un album di foto Google!

Auto, moto, tasse

Ho pagato ieri il bollo auto: mi è aumentato di 20 euro. Così.
Il mese prossimo ci sarà da pagare quello della moto. Ho già calcolato che mi aumenterà di circa 60 euro (50% in più). Perché la moto è un bene di lusso e come tale superfluo. Forse perché le gomme costano almeno il doppio di quelle dell'auto, tutti i ricambi pure, e quando si va in autostrada si paga come gli altri. Inoltre bisogna munirsi di abbigliamento adeguato (casco, tuta, stivali, guanti) notevolmente più costoso dei capi "ordinari". Il colmo dell'ironia è che poi gli automobilisti ti guardino come un brutto, sporco e cattivo pezzente che gli ingombra la strada (!).
E poi la moto inquina alla grande. Sarà per quello che ci fanno pagare così tanto. Infatti consuma al massimo la metà di un'auto media, e dai primi anni '70 tutti i modelli erano già compatibili con la benzina verde, perché in alcuni stati USA era già obbligatoria: vedi le auto sportive italiane versione mercato americano, su cui compariva già l'iniezione elettronica, fantascienza per l'Italia di allora.

C'è un solo modo per diminuire l'inquinamento derivante dai veicoli a combustibile fossile: USARE MENO L'AUTO. Tutto il resto è solo un modo per autoingannarsi. E non parlo di moto perché il loro numero è troppo inferiore a quello delle auto e la loro presenza nel traffico troppo bassa per giustificarne il fermo.

Sono capace anch'io di governare così, solo con le tasse.

Liberalizzazioni: forse novità, finalmente

Il consiglio dei ministri ha approvato il "pacchetto Bersani". Le maggiori novità sono elencate da Repubblica.
Sembra che finalmente si prendano delle decisioni un po' vigorose e non si parli dei massimi sistemi a casaccio.
Non sono certo io il prototipo dell'elettore di questo governo, ma Bersani sembra avere caratteristiche molto diverse dai suoi compagni di partito. Meglio così per tutti.
Nel sito del ministero è possibile trovare i testi di legge completi, per chi ha pazienza.

Ecoincentivi, bollo, classi euro

Finalmente sono noti i provvedimenti contenuti nella legge finanziaria 2007 a proposito di circolazione stradale.
Sul sito dell'ACI, sempre molto utile, è presente una guida agli incentivi 2007, e l'utilissima tabella di corrispondenza delle classi Euro "n".
Non solo, c'è il dossier per calcolare l'importo del bollo auto e moto.

Il mio prossimo telefono: iPhone

Al Macworld di San Francisco Steve Jobs ha presentato il nuovo iPhone, a detta di Apple la rivoluzione nel concetto di telefono cellulare. Quasi certamente lo ordinerò nonappena sarà disponibile sull'Apple Store. Sarebbe il terzo, e spero ultimo, telefono che acquisto dal 2001.
Ora sotto col keynote per tutte le novità! Ci sentiamo quando ho finito di guardarlo.

Pubblicità per il nuovo anno

Sarò retrogrado e ancora un po' addormentato, ma ieri sera, durante una trasmissione di Rete4, ho visto comparire più volte in sovraimpressione uno spot pubblicitario (forse uno yogurt). No, non durante gli stacchi pubblicitari, comunque sempre presenti, ma durante la trasmissione, addirittura mentre venivano trasmesse sequenze di storia, per intenderci come le pubblicità durante le gare di MotoGP (senza frame, però).
La grande differenza con MotoGP è che quest'ultima non può interrompere le trasmissioni a causa della natura del soggetto, mentre nel programma che stavo guardando, un documentario, gli stacchi pubblicitari erano quelli ordinari.
Ora, meglio un televisore spento che uno acceso, ma dove arriverà la televisione commerciale? Stiamo avvicinandoci lentamente al giorno in cui, per poter guardare "umanamente" un programma tv, non si avrà altra scelta che pagare lautamente le tv come Sky e simili, oltre naturalmente al canone della tv pubblica, che ora vive anche di pubblicità e probabilmente non tarderà ad adeguarsi anche alle ultime novità in campo pubblicitario.

Il film dei Simpsons

Acc è tardi devo andare a mangiare la pizza, ma per i Simpsons trovo sempre tempo! Mi sono appena accorto dei due nuovi trailer del film in uscita a luglio. Ci sono anche in alta definizione! Spettacolari!
Divertitevi

WiMAX anche in Italia

Stavolta sembra che il governo italiano sia nella direzione giusta: avrete sicuramente sentito che verranno rilasciate le licenze per le trasmissioni WiMAX. La notizia è di tale rilevanza che anche Arstechnica l'ha riportata nelle sue news.
Le frequenze utilizzate saranno in una banda centrata sui 3.5 Ghz, e a quanto pare il costo delle licenze si limiterà a un paio di centinaia di milioni di euro, molto meno del costo delle licenze 3G in Europa.
Staremo a vedere se i gestori applicheranno tariffe e modi di fare all'italiana (da monopolisti con rendite da posizione), oppure daranno impulso a un nuovo modo di vivere la Rete; certo che i "vecchi" gestori telefonici non aiuteranno certo la situazione, in quanto potrebbero perdere traffico telefonico con l'avvento di terminali che sfruttano le connessioni WiMAX per il VOIP.
Link utili: WiMAX Forum, sperimentazione WiMAX e risultati della fondazione Ugo Bordoni.

Stasera finisce la seconda serie di Lost in Italia! Finalmente sapremo che cosa... No, scommetto che quasi tutti i misteri rimarranno irrisolti, ma confidiamo nella terza serie e intanto possiamo pensare a tutte le teorie che ci vengono in mente a proposito dei misteri dell'isola.
Ovviamente stasera è l'ultima per chi guarda Sky o Bittorrent :-)

Nuovo tele zoom Sigma

Mi è arrivato ieri un nuovo obiettivo (per giocare :-)): il Sigma APO 50-150mm F2.8 EX DC HSM (!), uno zoom per fotocamere digitali a sensore APS-C (ridotto), corrispondente più o meno al "vecchio" 70-200 sul 35mm, tranne che il 150 arriva a una focale equivalente un po' più lunga.
La qualità costruttiva è ottima, la lente frontale non ruota, c'è il motore AF molto silenzioso HSM, il materiale esterno è antiscivolo molto piacevole al tatto. Il peso e le dimensioni sono abbastanza contenute, sicuramente molto più comode di un 70-200 f/2.8!
La luminosità è il suo forte. Spero che il difetto di pre-focus non sia molto evidente, altrimenti vedrò di metterci le mani da solo, come ho già fatto in passato per il mio materiale fotografico.
Nella confezione è incluso una custodia morbida (che fa da confezione vera e propria) e paraluce cilindrico. C'è da dire che col paraluce montato è difficile togliere e mettere il tappo dell'obiettivo, ma probabilmente è sufficiente cambiare il tappo con un tipo diverso.

Le Poste e i CAP

Per alcune cose facciamo notizia anche all'estero: a quanto pare il fatto di rendere di pubblico dominio i dati pubblici è particolarmente sentito da molti.
Boingboing riporta che un gruppo di volenterosi ha raccolto tutti i nuovi CAP delle Poste dall'ultima riorganizzazione epocale fatta, rendendo di fatto un servizio migliore di quello pubblico.

Obiettivo e stampante

Un piccolo post solo per citare i miei due ultimi acquisti.

Il primo è un obiettivo Tamron SP AF 17-50mm F/2,8 XR Di II, che sostituisce il 17-85 EF-S Canon. La qualità d'immagine è decisamente migliore, assieme alla comodità di avere un'apertura relativa piuttosto elevata e di standard professionale (f/2.8). Anche la qualità costruttiva è più che decente. Viene fornito con un paraluce a petali. L'ho scelto tramite le recensioni dell'ottimo photozone.de.

Il secondo acquisto è una stampante laser, la Brother HL-2030. Segnalo questa stampante perchè ha funzionato subito su tutti i sistemi operativi che ho in casa, ovvero Windows XP, Mac OS X 10.3.9, Ubuntu Linux 6. Ciliegina sulla torta, sembra supportare il Postscript. Il software sotto Mac è ottimo, anche il sito dell'assistenza Brother è molto ricco di informazioni. Tutto per 79 €.

Nuove strategie e la pirateria

La Disney-ABC ha annunciato una nuova strategia per la pubblicazione dei propri contenuti, finalmente considerando diversamente il fenomeno della pirateria.

Il concetto, di per sé una novità assoluta nel panorama mondiale, considera la pirateria come la risposta al un bisogno del pubblico, quindi di un segmento del mercato, di fruire dei contenuti on-demand, ad esempio. Invece di combattere una guerra praticamente persa rendendo sempre più inaccessibili i contenuti tramite le protezioni, si gioca sulla facilità e convenienza economica di un formato e di un metodo di distribuzione alternativo, che includerebbe anche la pubblicità.

I primi risultati di questa politica li abbiamo già visti mesi fa con l'avvento del player streaming proprietario della ABC, che permette di vedersi in streaming gli episodi di Lost, ad esempio :-), ma solo in territorio USA, senza poter evitare la pubblicità; ciè è però solo un piccolo dazio da pagare per potere usufruire gratuitamente dei contenuti.
A quanto pare il successo di iTunes ha fatto scuola.

Confronto Canon G3 - 350D

Mi sono permesso di scrivere un articolo sul confronto tra due tipologie di macchine fotografiche digitali di qualità (a prezzi umani) presenti sul mercato: le compatte digitali semiprofessionali e le reflex digitali.
Come soggetti ho utilizzato la mia Canon PowerShot G3, una "vecchia" 4 mpx, e la "nuova" Canon EOS 350D, arrivatami di recente.
La domanda che mi sono posto è se le reflex valgono ancora la differenza di prezzo con le compatte e perché, nel caso di un utilizzo ad ampio raggio, quindi non per impieghi specialistici.

Leica M8

Leica ha presentato la nuova M8, la prima Leica serie "M" digitale (qui l'annuncio Leica Italia). È una specie di rivoluzione per la fotografia: la leggendaria serie M è sempre stata molto apprezzata per la sua semplicità, robustezza assoluta e qualità costruttiva, sempre orientata al risultato finale.
Chissà perchè quando guardo una Leica M mi immagino che avrei potuto fare il fotogiornalista in giro per il mondo.

Apple special event

Interessantissimo lo special event di settembre in cui Steve Jobs di Apple illustra i nuovi prodotti come gli iPod, e spiega in modo molto chiaro come si usa un computer Apple nel mondo multimediale di oggi.
iTunes, arrivato alla versione 7, ormai è il centro multimediale del proprio PC, visto che gira anche sotto Windows. Ottime le funzioni avanzate di sicronizzazione con l'iPod.
Steve Jobs illustra anche interessantissime caratteristiche come la possibilità di vedere serie televisive e film che oggi sono già una realtà negli USA. I prezzi sono del tutto accessibili, e penso che ciò sia la principale limitazione alla diffusione ad altri Paesi.

Il coraggio delle proprie idee

La Stampa pubblica oggi l'intervista del dicembre 2001 ad Oriana Fallaci, che ci ha lasciati ieri. È il testo inedito di un'intervista che, se non ricordo male, la stessa Oriana aveva ricordato nei suoi libri.
Grazie Oriana per averci ricordato il significato di avere una storia alle nostre spalle, un'identità che è patrimonio comune e non deve essere persa.

I manager di Grillo

Il post di oggi di Beppe Grillo sui manager italiani è a mio parere eccellente. Riesce a dare una panoramica realistica del mondo del lavoro odierno, quello che abbiamo sotto gli occhi tutti i giorni.
Sarebbe anche ora di riconsiderare come funziona la nostra economia e soprattutto quello che intendiamo fare nel nostro piccolo per migliorare le cose; altrimenti gli squilibri ingiusti denunciati da Grillo sono solo il riflesso e la conseguenza della mentalità prevalente della gente. A quel punto non ci si scandalizza nemmeno più; è un brutto segno.

Reflex digitale o compatta?

Sto provando abbastanza a fondo la mia "nuova" Canon EOS 350D. Abituato alla Canon PowerShot G3 è un altro mondo.
Ma siamo sicuri che utilizzare una reflex digitale porta certamente ad ottenere risultati qualitativi migliori?
Se non mi avessero offerto la 350D per un prezzo inverosimilmente basso, non l'avrei mai comprata. La compatta digitale (semiprofessionale) è un concentrato di funzioni impensabili su macchine analogiche anche abbastanza recenti.
Ho in mente molte idee per la preparazione di un articolo che confronti i due sistemi digitali e che spieghi vantaggi e svantaggi, partendo da osservazioni ergonomiche, senza mai dimenticare che l'obiettivo finale è scattare belle immagini.

Giudicati da un computer

Arstechnica riporta una notizia secondo cui in Cina è stato usato per la prima volta un computer per aiutare il giudice a decidere la pena per un condannato.
Il computer ha calcolato 5.4 mesi di prigione; il giudice gliene ha dati 6.
Scopo del software è quello di dare uno standard alle sentenze ed evitare sentenze sbagliate a causa di giudici corrotti.

iTree su iTunes

Nuovi episodi per gli Happy Tree Friends, solo su iTunes! (È troppo forte Lumpy, cliccate sull'immagine)

EOS 350D

L'altro ieri un amico mi ha fatto un'offerta che non ho potuto rifiutare: una Canon EOS 350D con obiettivo Canon EF 17-85mm f/4-5.6 IS e altre cose ad un prezzo MOLTO basso, in ottime condizioni.
Dopo un'accurata pulizia la 350D sta tornando al pristino splendore.
Con le prime foto ho apprezzato la grande velocità con cui la macchina reagisce ad ogni comando. Tutti i comandi si trovano al posto giusto; per me che sono abituato al software Canon ci sono voluti 2 minuti di adattamento alla quantità di tasti in giro.
Lo stabilizzatore d'immagine è troppo divertente e utile, compensa abbondantemente la bassa luminosità dell'ottica, almeno per me che sono abituato ad aperture relative molto maggiori :-P. Nel contempo apprezzo sempre più l'abbondanza di funzioni della mia fedele Canon PowerShot G3, che non abbandonerò di certo!
Ora cercherò al massimo due obiettivi sicuramente zoom per arricchire l'insieme, esclusivamente votati alla funzionalità.
Ne ho già un paio in mente: lo zoom Canon EF 70-300mm f/4-5.6 IS e lo zoom Canon EF-S 10-22mm f/3.5-4.5.

Prova di 3

Dopo essersi accorta dell'esistenza dei clienti Wind (tipo me), 3 ha esteso anche a essi la possibilità di farsi intestare gratuitamente una USIM 3 con 10 euro di traffico GSM/GPRS e SMS, per provare i servizi 3 su qualsiasi telefonino.
Ho aderito all'offerta qualche giorno fa per curiosità, soprattutto sulla copertura dell'operatore. Sto usando un telefono GSM; per ora non ho rilevato la rete 3, infatti il telefono è sempre agganciato alla rete TIM, che ha una ottima copertura (quasi come quella di Wind, e non è uno scherzo). La qualità della voce è simile a quella che sento provenire tipicamente quando parlo con clienti TIM, ovvero distorta e metallica, cosa che non mi capita con Wind.
La tariffa è la Super 3, più o meno come la Wind10, tranne che viene conteggiata a scatti anticipati di 1 minuto, invece dei 30 secondi di Wind, quindi alla lunga è meno conveniente.
Su rete 3 nativa, sotto copertura, probabilmente ci finiscono i terminali UMTS, mentre gli altri finiscono su rete TIM. Come al solito 3 privilegia i clienti altospendenti, incentivandoli con le ricariche power, ma all'utente medio queste cose interessano fino a un certo punto. Intanto grazie per i 10 euro! :-)

Mac OS X evolve

Sul sito Apple si può dare una sbirciatina a Leopard, la nuova versione del sistema operativo Mac OS X.
Spettacolare Time Machine, che permette di fare il restore dei propri dati in diretta come se si guardasse l'applicazione stessa che gestisce i dati, ad esempio iPhoto. Guardate il demo, vale più di mille parole, è fantastico.

Backup con Mozy

Sto provando da qualche tempo Mozy, un servizio online che ha un po' dell'incredibile: 2 GB di spazio per fare il backup dei propri dati importanti (documenti, e-mail, foto), completamente gratis.
Esiste anche una versione a pagamento che permette di raggiungere i 30 GB di spazio per il backup dei nostri preziosi dati, che non è mai da sottovalutare.
Il client che permette di gestire la propria politica di backup gira solo sotto Windows per ora: oggi mi è arrivata la prima newsletter, con la grande notizia che sarà presto disponibile la versione per Mac OS X!
Avrò quindi un modo semplice per salvare anche tutti i miei contatti, che con iSync tengo già sincronizzati con il cellulare.

VMware per Mac OS X

A quanto pare VMware sta per pubblicare VMware server per Mac OS X, con la possibilità di far partire PC virtuali sul proprio Mac.
Ultimamente sto usando VMware server per tutti i miei esperimenti didattici, e devo dire che è letteralmente fenomenale nella capacità di emulare macchine virtuali, molto realistiche da tutti i punti di vista.
La possibilità di emulare PC sotto Mac OS X, con il copia-incolla attivo tra Mac OS e Windows o Linux, è veramente di una potenza da non sottovalutare.
(da Melablog)

L'India e OLPC

Il ministro indiano dell'istruzione non ordinerà il laptop a basso costo destinato ai bambini OLPC.

A me il progetto non è mai piaciuto molto, ma le parole del segretario del ministro sono illuminanti: "Abbiamo bisogno più urgentemente di classi e insegnanti che di strumenti fantasiosi", aggiungendo che se ci fossero i soldi sarebbero meglio impiegati in piani di istruzione. "Non pensiamo che l'idea di Negroponte sia abbastanza matura da essere presa seriamente a questo stadio di avanzamento, e nessuno dei grandi Paesi sta attualmente seguendo questa idea. Persino all'interno della stessa America non c'è molto entusiasmo in proposito".

Considerando che l'India è uno dei Paesi al mondo dove il patrimonio di conoscenze informatiche è più consistente, un'affermazione del genere mostra molto bene, a mio parere, che senza condizionamenti da parte del mercato si possono prendere decisioni libere, pensando solo al bene delle persone.

i-mode di Wind

Tra tutte le promozioni di quest'estate relative al mondo della telefonia mobile, vorrei segnalare quella di Wind in particolare, che può interessare anche chi ha più familiarità con il mondo di internet: l'i-mode di Wind.
La promozione estiva consiste nel raddoppio, fino a 150 €, delle ricariche per 3 mesi dall'acquisto.
L'i-mode però si fa interessante per noi techies :-P quando leggiamo che la ricezione delle e-mail è gratuita e l'invio, promozioni a parte, costa solo 1 centesimo di euro.

VMWare e VirtualPC

Da oggi si può scaricare Microsoft VirtualPC gratis dal sito Microsoft.
La mossa segue quella di VMWare di qualche tempo fa, che permise di scaricare gratuitamente VMWare Server, Player e le Appliances già pronte per l'uso.
Devo dire che VMWare è un programma eccezionale, che che permette di creare macchine virtuali praticamente indistinguibili da quelle reali; è utile per sviluppatori ma anche per chi vuole semplicemente provare un sistema operativo senza dover rimuovere quello che utilizza. Un'altra interessante applicazione per le macchine virtuali è il PC pubblico, dove eventuali intrusioni rimangono confinate al loro interno.