Pensieri del Rudy

Misuriamo l'inflazione con l'abbonamento del treno

2010-09-27T22:11:00.008+02:00

Ecco la storia dell'abbonamento del treno nell'era dell'Euro, escludendo per carità di patria gli abbonamenti del periodo universitario.

Il tragitto è Novara-Milano sul treno più comodo possibile (Intercity o Eurostar).

L'abbonamento è stato fatto dalla stazione più conveniente, generalmente Vignale (quartiere a nord di Novara), oppure Vercelli. Nel caso di Vignale, a quanto è dato di sapere, la discriminante è stato il fatto che il percorso in Piemonte fosse maggiore di quello in Lombardia per pochi km, quindi che venissero applicate le tariffe della regione Piemonte.

Luglio 2007: 47 € di abbonamento base da Vignale + 6.4 € di carta di ammissione bidirezionale IC, totale 53.4 €
Novembre 2007: 51.7 € + 6.4 € = 58.1 €
Febbraio 2008: per la prima volta non è più possibile fare l'abbonamento IC da Vignale, ma si è costretti a farlo da Novara, pagando la tariffa già esistente di 65 € + 6.4 € = 71.4 €.
Marzo 2008: qualcuno si accorge che facendo l'abbonamento IC da Vercelli si paga addirittura meno: 59.4 € + 8 € = 67.4 €
Gennaio 2009: arrivano gli abbonamenti per Eurostar. Gli Eurostar erano treni nuovi, già introdotti da mesi al posto dei vecchi Intercity. Viene introdotta, dopo lunghe trattative, la carta TuttoTreno Piemonte, che per 150 € l'anno garantisce l'accesso su tutti i treni. Ora gli ES* diventano ufficialmente più costosi (aggiungiamo 1/12 della carta TuttoTreno al mese), ma l'abbonamento si può fare nuovamente da Vignale: 51.7 € + 12.5 € = 64.2 €
Febbraio 2009: immancabile, visto anche il "difetto di cassa" del mese precedente, arriva l'aumento dell'abbonamento regionale. 56.4 € + 12.5 € = 68.9 €. Torniamo al disopra dell'ultimo aumento da Vercelli.
Gennaio 2010: la regione Piemonte non trova l'accordo con Trenitalia per la fornitura del servizio ES*. Il percorso dei treni ES 9707 e 9732, che prima andava da Torino a Venezia, viene semplicemente privato del tratto Torino-Milano e viceversa, ma gli orari vengono mantenuti. Fra Torino e Milano vengono reintrodotti i vecchi Intercity, esattamente quelli che erano stati sostituiti nel corso del 2008. Un grande vantaggio è la puntualità della partenza da Milano alla sera. Il tutto si traduce in 88.2 € di abbonamento, che comprende circa 4 € per il privilegio di poter usufruire dei treni regionali, altrimenti inaccessibili con l'abbonamento Intercity (!!!).
Ottobre 2010: tornano gli Eurostar 9707 e 9732. L'abbonamento sale a 97 €, ma per accedere ai regionali bisogna pagare ancora 4 € (!!!) portando il totale a 101.9 €. La puntualità del treno IC già fermo in stazione a Milano di sera diventa ormai solo un ricordo. Ci sarà ancora la carta TuttoTreno?

Dobbiamo fare i conti per vedere a quale tasso d'inflazione corrispondono questi aumenti, o basta l'elenco per avere l'idea? Qual è il tasso di inflazione che viene riportato in televisione?

Asus EB1501 come sorgente

2010-09-05T19:09:00.001+02:00

Oggi, data la mattinata nuvolosa, ho fatto varie prove con il mio nettop Asus EB1501, un completissimo PC da tavolo facilmente trasportabile, che può rivelarsi una centrale multimediale per il vostro impianto hi-fi e HT.

Per ora ho utilizzato l'EB1501 solo come PC, su cui ho installato anche Linux che funziona perfettamente. Windows 7 fornito col PC è molto completo e facile da utilizzare.

Per ora ho sempre il problema che non sono riuscito ad ottenere un DVD-A da un album in alta definizione di Mari Kodama in formato flac, del tutto simile agli altri due che avevo già acquistato e che funzionano perfettamente nel lettore.
Ho voluto provare quindi il PC come sorgente di audio digitale. Si dà il caso che l'Asus EB1501 sia dotato di uscita ottica digitale Toslink "annegata" nell'uscita audio minijack posteriore. Le utility Asus di Windows permettono di selezionare le caratteristiche dell'uscita fino a 24 bit/96 Khz.
Una volta collegato al DAC, l'EB1501 attiva subito l'uscita digitale, quindi il DAC lo rileva subito, si sincronizza e rimane sincronizzato.

La prova è piuttosto breve. Installo per prima cosa MediaMonkey, una specie di iTunes molto migliorato per Windows; ha la piacevole caratteristica di essere compatibile con i flac ad alta risoluzione e anche gli m4p col DRM di Apple.

Un vantaggio favoloso è la presenza del telecomando, in dotazione come del resto l'adattatore minijack-Toslink, ed è un telecomando grande quanto e anche più di quello di un normale TV. Le funzioni di base (trascinamento, frecce, OK) funzionano bene con MediaMonkey.

L'EB1501, con i suoi 380 euro circa, potrebbe essere la sorgente digitale ideale, economica e tuttofare, ma l'ascolto ha evidenziato un paio di problemi che possono essere tali solo per gli audiofili (tipo me):

L'uscita digitale è asservita a vari controlli di volume (MediaMonkey e anche quello del driver Asus). Ora, io proprio non riesco a capire l'utilità del volume nel dominio digitale, visto che è una caratteristica propria della sezione analogica. Uno deve scrivere del codice apposta per il controllo di volume che, ammettiamolo, è molto semplice nel dominio digitale, quanto inutile.
Il DAC non risincronizzava mai la frequenza in ingresso; ciò significa che l'output dell'EB1501 è sempre a 24/96, anche quando i file originali sono a 16/44 o 24/88, il che significa che l'output è ricampionato. Non si sa come, però; e qui sta il problema. Un DAC audiophile esterno con oversampling sa sicuramente come dare i risultati migliori (a meno di software dedicati sul PC, ma mi viene da sorridere).

L'Asus è quindi ritornato sulla scrivania, dove continua il suo lavoro normale.

Mari Kodama continua il suo viaggio verso un altro DVD-A.

Visita alla Chario

2010-07-27T21:03:00.001+02:00

Oggi ho preso 3 ore di ferie e sono andato a fare visita alla Chario. Delle 3 ore, però, almeno 2 e mezza le ho passate nel traffico.

Per chi non la conoscesse, Chario è una delle migliori fabbriche di diffusori hi-fi al mondo, almeno secondo chi vi scrive.

La visita era però dovuta a un presunto guasto ai tweeter dei miei diffusori Reference 200T, non certo alto di gamma, ma più che rispettabili. Infatti qualche giorno fa ho acquistato un paio di album ad alta definizione, e ho prodotto il dvd-audio del primo. Ho usato i tool open-source sotto Linux, sbagliando però per disattenzione la directory di lavoro, e includendo quindi nel dvd i file flac originali.
Inserito il dvd nel lettore, tutto bene per il primo brano, mentre il secondo a sorpresa era rumore bianco (a 0 db, penso). La manopola del volume era a non più di 1/3 della corsa, ma il suono da quel momento non mi è sembrato più lo stesso.

Tralascio le varie prove fatte e le differenze, di cui parlerò forse in un post futuro, tant'è che il dubbio di avere danneggiato i tweeter mi assaliva.
Ho contattato la Chario ieri, e gentilmente mi hanno dato la loro disponibilità per stamattina per fare i controlli del caso.

Ho avuto l'occasione di conoscere il titolare Mario Murace, persona gentilissima e disponibilissima, pronta ad ascoltare un cliente come me in preda all'estasi di trovarsi circondato da centinaia e centinaia di diffusori della migliore qualità.

Il risultato dell'analisi al banco è stato ottimo: i due diffusori sono ancora in ottimo stato e perfettamente funzionanti.

Ora continuerò a cercare di capire che cosa è successo all'impianto o al mio udito dopo quel blast di rumore bianco.

Il nuovo suono del CD

2010-07-11T22:55:00.000+02:00

Durante l'ultimo mese ho fatto poche prove di ascolto, quindi non ci sono clamorose novità sul miglioramento del suono dovuto al rodaggio dei cavi.
Come osservazione aggiuntiva ai post precedenti, posso ricordare che spesso, salendo di un gradino sulla scala della qualità delle elettroniche, si nota maggiormente ciò che viene tolto al suono, piuttosto che ciò che viene aggiunto e che prima non si notava.

Sembra incredibile, ma non sarei il primo ad affermare che il suono del CD è in realtà più grasso di quello che dovrebbe essere, ovvero artificiosamente gonfiato per apparire più gradevole o più aggressivo, a seconda della volontà dei produttori del disco.

L'evidenza di queste affermazioni si ha passando all'ascolto dell'alta definizione. Improvvisamente spariscono una serie di caratteristiche dell'incisione che si davano per scontate svaniscono o vengono ricollocate nello spazio.

L'analogia potrebbe essere il passaggio da un lettore CD economico a uno di fascia medio-alta: solitamente i CD economici tendono ad "urlare", ovvero a portare in primo piano tutti gli esecutori, indipendentemente dalla collocazione spaziale, appiattendo quindi la scena sonora.
Più aumenta la qualità, più la scena sonora si fa definita e molti suoni passano in secondo piano, dando quella senzazione di "dimagrimento" del suono, che in realtà è semplicemente maggiore fedeltà.

La differenza è che, con l'alta definizione, ciò accade anche a parità di sorgente, ovvero di DAC nel nostro caso: basta alimentare il DAC con due versioni a risoluzioni diverse dello stesso brano.
Personalmente ho provato con "Got to get you into my life" in Retrospective di Christy Baron (Chesky), di cui disponevo della versione a 16/44 su un sampler ricavato dallo stesso identico master a 24/96.
Ieri ho ascoltato tutto lo Schiaccianoci nella versione Philips, a suo tempo considerata audiophile. Nulla da fare: dopo gli ascolti hi-def, tornare al vecchio CD risulta molto difficile.

Anche il mitico Star Tracks di Telarc, registrato agli albori della tecnica digitale con il Sony PCM 1610, uno dei migliori album esistenti, comincia a mostrare i segni del tempo, resi più evidenti dalle nuove tecnologie, in particolare per i segnali a bassa intensità.

Il suono dei cavi digitali

2010-06-16T22:13:00.002+02:00

Nel mio viaggio nell'alta risoluzione audio non avrei mai pensato di imbattermi in un vecchio tema che non avevo mai affrontato: la qualità delle connessioni digitali.
La configurazione stabile della mia nuova sorgente DVD-Audio prevedeva una connessione con cavo digitale ottico al DAC esterno, come era sempre avvenuto per il lettore CD che disponeva solamente dell'uscita Toslink.

Leggendo in giro, e attingendo a qualche nozione di hi-fi che mi sarà capitato di leggere anni addietro, ho ipotizzato che passare al cavo SPDIF coassiale avrebbe migliorato, seppure di poco, la qualità sonora, o meglio che avrebbe eliminato eventuali difetti del cavo Toslink.

Faccio quindi un giro su ebay, e mi imbatto nei cavi Belkin. Ora, prima che inorridiate all'istante, i cavi Belkin vengono prodotti in due serie delle quali la Silver è quella di migliore qualità.
Nonostante Belkin sia un produttore di hardware che ruota attorno all'home networking, i cavi per audio-video sembrano fatti veramente bene per quel che costano - almeno su ebay, in Italia costano non poco.
Ho ordinato quindi un cavo digitale coassiale e una coppia di RCA per il collegamento analogico tra DAC e amplificatore, per sostituire i vecchi Monster cable, da utilizzare su altri apparecchi.

Per inciso, i cavi analogici hanno le freccette stampigliate che indicano il "verso" del segnale, ovvero una delle loro estremità deve essere collegata esclusivamente alla sorgente e l'altra esclusivamente all'amplificatore, e non viceversa. Mi sarei aspettato, intuitivamente, che la direzionalità del cavo al massimo fosse valida per il cavo digitale, che ha a che vedere con frequenze decisamente più elevate di quelle audio. È naturale inoltre che i problemi di trasmissione aumentano all'aumentare della frequenza del segnale.
Approfondiremo anche questi aspetti.

Appena arrivato il cavo coassiale, ho provveduto a sostituire subito l'ottico, senza preoccuparmi più di tanto, perché sapevo che avrebbe suonato più o meno come prima, se non meglio. Ho sostituito anche i cavi analogici.
Con mia grande sorpresa, però, alle prime note del pianoforte di Mari Kodama mi sono accorto che il suono straordinario del DVD-Audio era andato perso; mi sembrava di essere ritornato a un vecchio CD.

Ebbene, dopo un'intera serata di prove di ascolto e dopo avere commutato tra ottico o coassiale una ventina di volte il risultato è stato che la migliore qualità sonora l'ho sempre ottenuta con la connessione ottica.
Col CD non c'è differenza, praticamente nemmeno nei confronti dei convertitori interni, ma quando si sale di frequenza le cose cambiano molto.

Il suono del cavo coassiale è risultato da subito più cupo, l'immagine sonora molto ridotta, la microdinamica insufficiente.
Con il cavo ottico ero ormai abituato a sentire addirittura la pianista che si muoveva suonando e modificava in qualche modo il suono ricevuto dai microfoni.
Le motivazioni, secondo la letteratura "classica" sull'argomento, possono essere due: il jitter e (tenetevi forte) il rodaggio del cavo.

Vedremo più avanti il rodaggio del cavo coassiale e le ulteriori prove di ascolto.

Nuova sorgente digitale: il DVD-Audio

2010-06-13T10:34:00.002+02:00

Dopo le piccole disavventure con il Netgear 9100, incapace di fornire un'audio digitale corretto a 88 Khz, ho deciso di passare a un lettore multiformato. Il Netgear rimane comunque eccellente per tutti gli usi video e per i 44 o 96 Khz.

La scelta è andata sul lettore Cambridge Audio DVD99, un multiformato attualmente in vendita, massima espressione dell'era DVD, per quanto riguarda le possibilità di lettura e di decodifica. Naturalmente l'audio digitale compresso delle colonne sonore non conta ai fini di alta fedeltà, mentre conta molto di più la capacità di leggere tutti i formati ad alta risoluzione, DVD-Audio e SACD.

Il mercato dei DVD-Audio è praticamente inesistente da anni, persino inferiore a quello dei SACD, già di modestissime dimensioni, e probabilmente prossimo alla scomparsa totale.
Ciononostante, avendo ormai intrapreso la strada della musica liquida ad alta definizione, il formato DVD-A ritorna molto utile: è infatti possibile eliminare del tutto il player multimediale (tipo il Netgear) come sorgente digitale e utilizzare un software di masterizzazione di DVD-Audio, DVD-Audio solo, per tutti i contenuti fino a 24 bit e 192 Khz.

Ora, l'entrata digitale del mio DAC non supporta più di 108 Khz, ma si dà il caso che la quasi totalità della musica liquida ad alta definizione arrivi al massimo a 96 Khz, anche per questioni di dimensioni del download; i DAC interni del DVD99 supportano comunque i 192 Khz, in caso di necessità.
Le prime prove di ascolto, però, sono di gran lunga a favore del DAC esterno, in quanto macchina di tutt'altra levatura rispetto al DVD99.
Sorprendentemente, il DAC Musical Fidelity A3/24 si è rivelato un acquisto resistente al tempo e al progredire della tecnologia, quando sembrava che tutto portasse all'adozione del Super Audio CD come standard del futuro. Lo stream di dati a 1 bit del SACD, il DSD, avrebbe reso presoché inutile il mio DAC esterno.

Il DVD99 è anche un player SACD, anche se non dispone di convertitori DSD, ma decima il segnale DSD in ingresso a 24 bit e 192 Khz, per poi inviarlo ai convertitori.
La soluzione non è per niente disprezzabile, ma per ora gli ascolti hanno deluso molto. Per ora possiedo solo 2 SACD, di cui solo uno audiophile, ma del secondo conosco bene il layer CD, ottimo, e quindi posso fare confronti.

HDracks, da cui mi rifornisco di musica "liquida", pubblica le registrazioni ad alta risoluzione a 24 bit e 96 Khz, tranne per la musica derivante da SACD, che viene pubblicata secondo lo standard 24 bit 88 Khz, frequenza multipla intera del 2.82 Mhz del SACD.
Ho acquistato un paio di album (uno e due) di Mari Kodama su Pentatone, alcune sonate di Beethoven per pianoforte, che letteralmente spazzano via qualunque registrazione simile sentita su CD.

Audio ad alta definizione: il mercato

2010-05-18T21:55:00.000+02:00

Nella scorsa puntata abbiamo visto come l'utilizzo di un media player adeguato permette di avere una sorgente digitale di tutto rispetto.
In più potremmo dire che, con l'alta definizione audio, la sorgente è divisa in due parti, una totalmente digitale e una in parte analogica.

La sorgente digitale HD richiede uno schermo, grande o piccolo, ma comunque più grande del classico display di un lettore CD. Bisogna infatti tenere conto che generalmente la musica sarà organizzata in un albero di directory analogamente ai file in un PC. Col media player, dunque, ci si deve quindi appoggiare al monitor TV. In alternativa, i moderni notebook sono abbastanza silenziosi da essere inseriti in una catena hi-fi, sempre che all'improvviso non parta una ventola, oppure si parla di HTPC.
In assenza di tutto ciò, la connessione wi-fi permette di accedere ai file condivisi di un computer o NAS ubicato in una stanza lontana dal punto d'ascolto. Aggiungo che, dalle prove che ho fatto, la velocità di trasferimento di una rete wi-fi "G" è ampiamente sufficiente per assicurare un flusso di dati continuo verso il media center; certamente una rete "N" è migliore da tutti i punti di vista. Ho notato anche come i client wi-fi "N" si comportino meglio dei client "G" nelle reti G, ma dovrei fare test appositi; per ora si tratta di sensazioni.
In alternativa è possibile utilizzare una coppia di adattatori ethernet-rete elettrica.

La sorgente analogica è il DAC vero e proprio, capace di generare un segnale analogico a fronte di un ingresso digitale sincrono; in pratica ciò che sta a valle della classica connessione Toslink o coassiale o addirittura AES/EBU.

Il mercato hi-fi si sta comunque muovendo. In ambito wi-fi sono disponibili media player piuttosto costosi, che però sono indipendenti dal PC.
Recentemente ho trovato un delizioso DAC della Cambridge Audio, il DacMagic, che nell'ultima versione è un concentrato di connettività digitale e feature da fare invidia a esemplari molto più costosi. Certo è improbabile che convenga cambiare il DAC a chi ne è già in possesso, specialmente se di alto lignaggio; io comunque lo prenderei in considerazione, se non altro per la connettività, per l'input diretto da USB, e per le lucine che segnalano il tipo di stream in ingresso :-). La presenza di uscite bilanciate è un notevole plus per chi ha entrate pre corrispondenti.
Il "limite", se di limite si può parlare, è l'entrata a 96 Khz invece che a 192 Khz, come dettava lo standard mancato DVD-Audio.

La moda attuale prevede piccoli convertitori attaccati direttamente a una porta USB del computer. Io la trovo una soluzione che alla bassa qualità quasi certa aggiunge un'estetica e un'ergonomia molto discutibili. L'ideale sarebbero i media server, ma attualmente la quasi totalità viene progettata per applicazioni video, in cui la parte audio è molto trascurata. Se non altro gli standard video delle ultime generazioni prevedono l'audio fino a 24/192, quindi come effetto collaterale la maggior parte dei media player dovrebbe sia mandare all'uscita digitale l'audio LPCM HD, sia convertire l'audio HD in analogico tramite le uscite stereo; con l'ultima soluzione ci si deve però accontentare di un DAC interno non certo di alto livello, quindi di per sé incompatibile con gli scopi che dovrebbe avere l'audio HD.

L'unico media player non esplicitamente di gamma medio-alta di cui sia venuto a conoscenza è quello della gamma Sonos, a cui però manca l'essenziale requisito di supportare l'audio ad alta definizione.

Ma allora non c'è un player universale? In teoria sì, ed è il buon vecchio PC. Per fare un esempio, un semplice portatile con chipset Intel High Definition Audio supporta praticamente qualsiasi sorgente audio e video. Il problema è ovviamente in fase di conversione, in quanto l'ambiente del PC è per costruzione elettricamente molto rumoroso e non certo dotato di componenti e circuiteria di prim'ordine, come si richiede in ambito audiophile (altrimenti dello stream HD che ce ne facciamo?).

Audio ad alta definizione: nuovo hardware

2010-05-10T22:10:00.000+02:00

Nella scorsa puntata ho descritto le prime prove con i primi file ad alta definizione reperiti su internet.

Ho sentito la necessità di acquistare una nuova "sorgente" perché il media player che utilizzavo ha esclusivamente un'uscita digitale ottica Toslink, che mi occupava l'unica entrata ottica del DAC, prima occupata dal lettore CD.
In questo modo non potevo più ascoltare il CD, quindi o acquistavo una nuova meccanica con uscita coassiale, oppure un nuovo media player con la stessa uscita.

La scelta è andata sul Netgear EVA9100, un media player sulla carta molto completo e sufficientemente recente, che avesse la fatidica uscita digitale coassiale.
L'EVA9100 esternamente è fatto molto bene, dà la sensazione di robustezza, buoni materiali e cura per i dettagli. Alla prova pratica è abbastanza completo, anche se l'interfaccia soffre un po' della volontà di essere a tutti i costi utilizzabile da chiunque, anche da chi dovrebbe tenersi lontano da questi oggetti.
In ultima analisi, il prezzo superscontato che ho trovato online mi ha convinto definitivamente ;-). Inoltre con Netgear mi sono trovato sempre bene, specialmente per quanto riguarda gli aggiornamenti. A proposito degli aggiornamenti firmware, oltre alla puntualità garantita dal supporto di una grande azienda multimediale, c'è il rovescio della medaglia: una volta che il prodotto è stato sostituito dal prodotto successivo più evoluto, il supporto del firmware va diminuendo rapidamente fino ad annullarsi.

Ho collegato l'EVA al DAC tramite un cavo tipo RG59 della all4u a doppia schermatura da 5 metri (!). È stato necessario un cavo così lungo perché l'EVA è finito nel mobiletto della tv e non in quello hi-fi, visto che comunque l'EVA serve soprattutto per il video. Questo cavo non ha niente di particolare, tranne la lunghezza e la doppia schermatura più OFC per il conduttore centrale. La mia maggiore preoccupazione è che non arrivasse il segnale corretto al DAC, ma a quanto pare funziona tutto fino a 192 Khz.
Per quanto riguarda il jitter, ovvero la distorsione sull'asse temporale dei campioni digitali, mi pare che il DAC MF A3/24 abbia un buffer in ingresso e faccia il reclocking dei dati, quindi non c'è da temere.
I file arrivano all'EVA tramite rete wi-fi. L'adattatore si deve comprare separatamente. Questa è una scelta veramente pessima da parte di Netgear, in quanto l'EVA9150, uscito mesi prima del 9100 e che ha solo l'HD interno in più, ha già il wi-fi integrato. Questi sono i tipici risparmi sui costi di produzione che non valgono il risparmio che garantiscono.
L'EVA supporta i file flac, quindi non è necessario convertirli preventivamente in wav, anche se per ora ho il sospetto che sia meglio convertirli.

Il suono è eccellente. Con l'audio ad alta definizione sembra di avere un altro impianto, e a dire il vero anche un'altra stanza!

Nella prossima puntata vedremo come si può migliorare ulteriormente l'impianto grazie a quanto offre attualmente il mercato.

PS: ho purtroppo verificato più volte che c'è qualche problema con l'EVA e i file a 24 bit/88 Khz. Dopo pochi secondi di riproduzione, improvvisamente il suono viene disturbato da microinterruzioni, come se fossero perdite di dati. Nessun problema con il vecchio Trexstor. Ho contattato il supporto Netgear, vedremo che cosa combinano.
Nel frattempo ho ascoltato un nuovo disco HD che ho comprato (24/88) di pianoforte tramite il Trexstor e l'entrata digitale ottica: molto buono. Finito l'ascolto, ho provato ancora l'EVA via coassiale... mi è sembrato enormemente meglio! Purtroppo il difetto dei disturbi perdura, quindi non sono potuto andare oltre una ventina di secondi di musica.

Alta definizione audio: internet

2010-05-04T21:55:00.000+02:00

Nella scorsa puntata abbiamo visto che cosa mi ha spinto ad interessarmi di audio ad alta definizione e come ciò sia partito da un'esigenza personale e abbastanza datata: le registrazioni dei concerti.

Una volta riuscito ad ottenere una catena audio capace di riprodurre HDA, mi sono guardato in giro su internet alla ricerca di eventuali siti che vendessero musica HD. Dopo un po' di ricerche ho trovato HDtracks, un progetto Chesky Records, nota etichetta audiophile. Subito incuriosito dai prezzi, volevo scaricare un paio di brani di esempio, ma ho notato che era impossibile farlo per utenti al di fuori degli USA. Era impedita per cominciare la registrazione, che non accettava la mia e-mail sul dominio email.it.
A quel punto ho immaginato che l'interfaccia controllasse il ".it" finale, limitando ai ".com" o simili domini prevalentemente USA la registrazione. Infatti, disponendo di un indirizzo e-mail con suffisso ".com", la registrazione è andata a buon fine.
Nella form dei dati personali ho tralasciato di indicare l'indirizzo, men che meno la nazionalità, ovviamente. Un altro possibile blocco a livello sistemistico per utenti non USA è il controllo dell'emittente della carta di credito, il cui codice è contenuto nei numeri della carta stessa.
Visto che si poteva pagare con Paypal ho pensato che, utilizzando il mio indirizzo ".com" per pagare, si saltassero i controlli sulla nazionalità perché il venditore non viene a conoscenza del numero di carta comunque. Infatti sono riuscito a portare a termine un paio di acquisti di prova.

HDTracks ha una sezione ad alta definizione 24/88 o 24/96. Ho acquistato due brani abbastanza lunghi da poter valutare con calma la bontà della soluzione.
Girando su internet ho trovato che il sito della 2L, un'etichetta norvegese audiophile, che ha un'intera pagina dedicata a sample hd utilissimi, da 96 a 192 Khz per flac/wav e addirittura master DSD e DXD (24/352.8!).

I risultati variano da molto buono a eccellente, come al solito in dipendenza dalla registrazione. Ad esempio la sonata 32 di Beethoven della 2L è quanto di meglio io abbia sentito dal mio impianto per quanto riguarda il pianoforte.
Bisognerebbe avere i brani anche a 16/44.1 (standard CD) per fare confronti, anche se è possibile produrli attraverso il PC e un buon programma di conversione.
Colpisce subito la timbrica, consistente a tutte le frequenze. La scena sonora è molto ampia. Ogni strumento è maggiormente identificabile come posizione, e rimane sempre ben distinguibile dagli altri. La sensazione generale è la stessa che si prova quando, ascoltato un lettore CD economico, si passa ad un lettore di gamma alta. Il grande vantaggio di usare un DAC nei confronti bassa/alta risoluzione, però, è che la parte di conversione D/A rimane invariata e quindi il confronto è molto più affidabile.

Nella prossima puntata vedremo quali modifiche hardware ho pensato per il mio impianto in funzione dell'alta definizione audio e parlerò di ulteriori ascolti.

Alta definizione audio: gli inizi (per me)

2010-05-02T15:39:00.001+02:00

Come potrete aver intuito da questo blog, sono appassionato di registrazione audio di eventi dal vivo, preferibilmente concerti di musica acustica.
Possiedo un registratore palmare Zoom H4, capace di una risoluzione massima di 24 bit a 96 Khz. Ovviamente tale risoluzione è sovrabbondante sia per la qualità dei microfoni interni (a meno di usarne di esterni, ma in tal caso il registratore non è più molto "palmare"), sia per la destinazione classica della registrazione, ovvero l'incisione su CD.
Ciononostante i risultati migliori si ottengono registrando a 24 bit e 44.1 Khz, ottenendo il miglior compromesso tra qualità sonora e spazio occupato dai file. La scelta della frequenza di campionamento, uguale a quella del CD, è scelta in modo da evitare la conversione di frequenza da 96 o 48 Khz, che inevitabilmente fa perdere qualità. I 24 bit, inoltre, consentono di avere una tolleranza di definizione che permette di minimizzare la perdita di qualità negli interventi di elaborazione successiva.

Le registrazioni da me effettuate dal vivo sono sempre state riversate su CD con esiti talvolta molto soddisfacenti. Rimane il fatto che la conversione finale a 16 bit delle tracce pronte per l'ascolto ha sempre determinato una leggera perdita di qualità, nonostante l'applicazione del dithering e il noise shaping. Giorni fa, però, mi è venuta un'idea.

Tempo fa avevo acquistato un media center della Trexstor per vedere sulla tv i filmati che ho su PC. Tale oggetto, ottimo come aspetto esteriore, prezzo e connettività wi-fi inclusa, molto grezzo invece come software, si è rivelato una delusione per la riproduzione video per la mancanza del decoder h264 (ben nascosta sulla confezione), ed è quindi rimasto poco utilizzato per mesi.
Il media center è dotato di un'uscita ottica Toslink, presumibilmente abilitata ai 24 bit e 192 Khz che dovrebbero rappresentare la qualità massima di campionamento nell'ambito DVD-video e del defunto DVD-audio. Ho pensato di collegare il media center al mio DAC Musical Fidelity A3/24, dotato di entrate Toslink (ottica) e SPDIF (coassiale) che accettano segnali fino a 24 bit e 108 Khz. Il DAC è del tipo a sovracampionamento fino a 24 bit e 192 Khz, e sospetto che sia dotato di reclocking del segnale di ingresso.

Ebbene, i risultati sono stati ottimi! Finalmente potevo ascoltare i le mie registrazioni con la risoluzione nativa. Ma allora, mi son detto, vediamo se si può fare qualcosa per ascoltare la mia musica preferita a risoluzione maggiore di quella del CD. Era da tempo che non curiosavo online per seguire il mercato dell'audio, infatti sono rimasto sorpreso da ciò che ho trovato in rete.

Nella prossima puntata (entro una settimana) vedremo come è continuata la vicenda.

Via Francigena 8a e 9a tappa: Pisa e ritorno

2009-07-27T15:31:00.003+02:00

Tecnicamente non è più via Francigena: siamo tornati a casa dividendo in due il percorso, pernottando a Pisa.

Pisa è decisamente la città più sporca e disordinata e incivile che abbiamo visitato in tutto il viaggio. La piazza dei Miracoli però è sempre incantevole e il restauro in corso al campanile detto anche "torre di Pisa" è entusiasmante.

Il 9° giorno siamo entrati in autostrada a Viareggio sud per uscire 4 ore dopo nei pressi di Novara, un po' in anticipo anche per riposarci.

Via Francigena 7a tappa: Roma in scooter

2009-07-24T23:18:00.001+02:00

Oggi abbiamo girato Roma in scooter per visitare vari monumenti.
In linea di principio gli scooter possono andare ovunque, quindi lo scooter è il massimo per muoversi a Roma.

Per ora non ho altro da dire, sono stanchissimo.

Via Francigena 6a tappa: Roma!

2009-07-23T23:59:00.002+02:00

Finalmente a Roma dopo ben 1000 Km di scooter.

Stamattina abbiamo visitato la zona del lago di Vico e vari paesini limitrofi che ora manco ricordo, cmq attorno alla via Cassia.

Oggi pomeriggio verso le 16 arrivo a Roma, piccolo riposo, e poi via in scooter in Vaticano e poi in centro.

Domani giro per Roma, il primo giorno di ritorno è previsto per sabato.

Via Francigena 5a tappa: Viterbo

2009-07-22T23:25:00.002+02:00

Partiamo da S. Quirico finalmente presto, verso le 8:30.

Siamo arrivati nel Lazio seguendo la Cassia e come prima cosa abbiamo visitato Acquapendente, poi Bolsena, e abbiamo pranzato ad Orvieto, che abbiamo visitato nel primo pomeriggio.

Siamo quindi andati a Civita di Bagnoregio e poi a Montefiascone, per poi arrivare in serata a Viterbo, che come al solito per ora abbiamo solo visto pochissimo. Forse domattina dedicheremo un'ora alla visita della città.

Ancora niente foto perché il wi-fi è quasi del tutto assente.

Via Francigena 4a tappa: S. Quirico d'Orcia

2009-07-21T23:31:00.002+02:00

In realtà la tappa doveva essere Radicofani, ma il paesello è quasi disabitato ed è lontano dal turismo di massa, quindi non ha strutture ricettive di rilievo.

Siamo partiti da Siena dopo avere visto le cose che non eravamo riusciti a vedere la sera prima, quindi abbiamo visitato S. Miniato, Buonconvento con l'abbazia neii pressi e anche una pieve in restauro, pranzato a Buonconvento.

Di pomeriggio ci siamo trasferiti a... ora non ricordo, è troppo tardi! Niente wi-fi qui, quindi niente foto online neanche stasera!
Buonanotte!

Via Francigena 3a tappa: Siena

2009-07-20T22:48:00.002+02:00

Oggi abbiamo visitato due cose di Lucca che non avevamo fatto a tempo a visitare ieri sera.

Siamo partiti in direzione S. Miniato, che abbiamo visitato rapidamente fino alla torre panoramica, poi siamo andati a Certaldo dove abbiamo mangiato.
Oggi ho mangiato sicuramente il migliore tagliere di salumi e formaggi di sempre, seguito da pappardelle al ragù di cinghiale, ottime.

Di pomeriggio siamo andati a S. Gimignano, dove abbiamo ammirato tra l'altro gli affreschi della Collegiata. Siamo passati a visitare Monteriggioni e poi siamo arrivati in serata a Siena.

Domani mattina visiteremo rapidamente Siena per ciò che vogliamo vedere, poi ci dirigeremo nella zona di S. Quirico d'Orcia.

Niente foto perché il B&B dove mi trovo non sa che cosa sia.

Via Francigena 2a tappa: Lucca

2009-07-19T23:28:00.003+02:00

Sottotitolo: curve e autovelox.

Partiamo da Parma con un cielo blu profondo e un'aria frizzantina.
La strada della Cisa è molto interessante in scooter, ma essendo in due e con i bagagli a volte il motore fa fatica.
Ogni tanto sui tornanti più stretti, in piega selvaggia, gratto qualche parte del fondo dello scooter, probabilmente facendo scintille intorno, nonostante il precarico massimo degli ammortizzatori e le gomme gonfie.

Fermata ad un'abbazia nel mezzo degli appennini e poi il passo della Cisa, con consueto raduno domenicale di motociclisti.

Arriviamo a Pontremoli a mezzogiorno e mangiamo alla trattoria Norina. Funghi e cacciagione in discreta quantità.
Il resto della lunigiana è un florilegio di autovelox e telecamere: mai viste tante in un giorno, anche 2 in 100 metri!

Di pomeriggio fermata a Sarzana, e poi diretti verso Lucca. Stavolta il B&B scelto è decisamente bello. Serata col cugino venuto apposta da Pistoia.

Le foto di ieri sono qui: http://picasaweb.google.it/hillrudy/2009_07_18ViaFrancigena1#
mentre quelle di oggi sonno qui: http://picasaweb.google.it/hillrudy/2009_07_19ViaFrancigena2#

Via Francigena 1a tappa: Parma

2009-07-18T22:33:00.002+02:00

Partiti con 14° e nuvole minacciose, siamo arrivati a Parma con un cielo blu e quasi 30°.

Visitate Mortara, Pavia, Piacenza, Fiorenzuola d'Arda, Fidenza, Parma.

Non ho caricato foto perché non c'è il wi-fi qui.

A domani per un riassunto e aggiornamenti, spero con foto.

In partenza sulla via Francigena

2009-07-17T11:41:00.004+02:00

Riprendo temporaneamente (o forse no) a scrivere sul mio blog personale in occasione del piccolo viaggio che domani intraprenderò alla volta di Roma, su uno scooter 250, con mio zio.

L'idea è di percorrere la via Francigena dal novarese fino a Roma, con ritorno fissato per domenica 26 luglio.

Ho intenzione di utilizzare in questi giorni il blog per riportare brevi note di viaggio, visto che la probabilità di connettersi a internet è decisamente più elevata col passare degli anni, anche in Paesi meno sviluppati come il nostro.

Vedrò anche di includere gli scatti più significativi della giornata.
Chissà se avrò tempo e modo di collegarmi, comunque l'importante è la buona volontà.

A domani!

Treni sui giornali

2008-10-08T22:02:00.001+02:00

Segnalo un interessante articolo del Corriere Magazine dell'8 ottobre che stranamente informa e pare verosimile.

L'argomento è l'alta velocità ferroviaria, lo spreco di denaro pubblico, la condizione di gran parte dei pendolari.

Nell'attesa della stagione 5 di Lost

2008-09-25T22:07:00.000+02:00

Sto attendendo, come ogni anno durante la pausa tra una serie e l'altra, il ritorno di Lost, almeno negli USA. Non so quando tornerà in Italia, ma sarà sicuramente molto dopo la partenza negli Stati Uniti.
Intanto teniamo sott'occhio i giorni e le ore mancanti, in perfetto stile Lost:

Un passo avanti per lo streaming HD

2008-09-09T21:18:00.000+02:00

Ieri ho scoperto casualmente l'esistenza di Vimeo, un sito per la condivisione di video ad alta definizione.
Sono contento di vedere che la diffusione di video ad alta definizione via internet sta facendo passi avanti, anche se ne caso di Vimeo non siamo ancora ai livelli di thehdweb, che però è una sorta di demo.

Tra i video mi ha colpito molto quello di Leonardo Dalessandri su una festa paesana italiana. Se questo è il livello qualitativo raggiungibile con attrezzatura accessibile ad un appassionato evoluto, è facile prevedere che le modalità di fruizione di contenuti video subiranno decisi cambiamenti nel futuro.
Il digitale terrestre, il satellite, le tv a pagamento dovranno adattarsi molto velocemente ai cambiamenti.

Vacanze finite, per ora

2008-08-24T22:11:00.002+02:00

Oggi è stato l'ultimo giorno di vacanza. Ho trascorso due settimane di riposo dove ho fatto esclusivamente ciò che mi passava per la testa.

Oggi, per chiudere degnamente le vacanze, sono andato in motoscafo sul lago Maggiore.
Ho imparato che il motoscafo è un hobby costosetto ma fa figo, come si può vedere dalla foto.
Grazie a Mat per l'ospitalità sul motoscafo. Mat è un grande. E ora gli devo un pranzo o una cena.
La prossima volta portiamo anche una barca (ehm) di donne.

HDCP col Mac Mini

2008-08-13T11:54:00.004+02:00

Da tempo non scrivo sul blog, un po' per gli impegni di lavoro, un po' per mancanza di nuovi argomenti sfiziosi.

Oggi parlo di fenomenologia dell'HDCP, l'ultima non-ultima invenzione tecnologica per assicurare che i "contenuti digitali arrivino integri alle vostre periferiche come schermi LCD ecc." (questa è la versione del marketing). In realtà HDCP serve a evitare che, tra due dispositivi che dialogano attraverso un segnale digitale, qualcuno possa intercettare il segnale e produrne delle copie identiche all'originale.

Facciamo un esempio: ho appena comprato un monitor Samsung SyncMaster 2032MW, completo di ingresso DVI compatibile HDCP. Se collego il mio PC con uscita DVI e se riuscissi ad intercettare il segnale in trasito, teoricamente potrei saltare a piè pari le protezioni presenti e future di qualsiasi sorgente ad alta definizione, a partire dal DVD e tutti i suoi sistemi di protezione dalla copia non autorizzata.

Il monitor nuovo l'ho però collegato al Mac Mini, che ha l'uscita DVI ma non è compatibile HDCP. L'immagine però si vede ed è perfetta. Dov'è l'inghippo?

Semplice: basta attendere qualche minuto e, se il monitor si accorge che la sorgente video sta trasmettendo un'animazione (quindi materiale potenzialmente coperto da copyright), l'immagine sparisce senza tanti complimenti.

Il tempo di attesa è variabile a seconda del DVD o comunque del tipo di segnale in ingresso: può variare da un massimo di 10 minuti fino ad essere istantaneo (DVD di Terminator 3, ovviamente originale).
Nessun problema sull'entrata VGA.

La conclusione logica, secondo la mia esperienza di questi giorni, è che qualcuno si è messo a scrivere del codice appositamente per riconoscere le animazioni in presenza di un segnale non-HDCP.
Se il monitor si rifiutasse sistematicamente di visualizzare qualsiasi segnale non-HDCP, non potrei vedere nulla, invece lo fa solo in determinate occasioni.
Dal punto di vista commerciale sarebbe peggio però: i clienti non comprerebbero in toto il monitor, invece così sono più propensi ad accettare un compromesso.
Sapevo infatti di questo tipo di limitazioni (segnale completamente assente col Mini collegato all'entrata DVI, nessun problema con il cavo VGA), quindi sono andato col Mini al supermercato per provare il monitor prima dell'acquisto, e tutto sembrava funzionare.

Il monitor è comunque spettacolare. Collegato al Mini è impressionante per qualità di immagine e collegato via ingresso VGA al portatile permette di visualizzare filmati HD con un realismo mai visto (almeno da me :-)).

A tale proposito, se avete un monitor di dimensioni sufficienti, un PC abbastanza potente e una connessione a internet veloce, segnalo il sito http://www.thehdweb.com/, che permette di farsi un'idea precisa dell'alta definizione.

PS: Non linko più Wikipedia in italiano perché, oltre che a essere quasi sempre incompleta o molto carente rispetto alla versione inglese, è anche molto inaffidabile e a volte addirittura faziosa su alcuni temi "politici".

Sono a casa - Live in Japan

2008-06-18T21:46:00.000+02:00

Mi rendo conto che non ho più scritto nulla da quando sono tornato dagli Stati Uniti, ma il lavoro ha preso il sopravvento.

Il post con l'illustrazione dell'album "In Rock" dei Deep Purple, con cui introducevo il mio viaggio ina USA, voleva certo ricordare il monte Rushmore, ma volevo anche alludere all'ultimo acquisto musicale: "Live in Japan".
LIJ è la raccolta delle registrazioni che portarono alla pubblicazione del mitico "Made in Japan", a mio parere il miglior live della storia. LIJ è interessante perché dà un'idea precisa dell'atmosfera delle tre serate giapponesi, di come la band suonava in serate diverse e delle scelte di includere una versione di un brano piuttosto che un'altra. Nel corso della prima serata, infatti, Richie Blackmore suona proprio male e Jon Lord non è molto ispirato. L'insieme, però, non stanca mai; è questa la grande forza dei live dei DP.

Per ora sono riuscito ad ascoltare solo il primo dei 3 CD. L'audio dell'edizione è curato da Peter Mew, che ha già rimasterizzato mi pare quasi tutto il materiale DP.
Purtroppo la qualità non è a livello dell'impareggiabile edizione su vinile (o comunque non rimasterizzata) ma, al contrario della riedizione di "Made in Japan", Mew non ha calcato troppo la mano e quindi il suono risulta più realistico e meno "nasale".
Conosco MIJ a memoria, anche nei dettagli minimi, ed è stato per ora molto divertente sentire gli stessi brani riproposti con piccole/grandi variazioni. Il fronte sonoro fa sempre impressione, ci si sente a un grande concerto, grazie alla bontà della ripresa.

Ho aspettato molto per comprare LIJ, un po' dubbioso per il fatto che non mi sembrava un'acquisto importante. MIJ rimane sempre il migliore e di gran lunga, ma la copertina di LIJ è assolutamente straordinaria. Per inciso, la foto è quella della prima edizione giapponese. In più contiene un utile libretto che racconta, senza paroloni, la storia di quei giorni dell'agosto 1972.

Nello stato di New York

2008-05-21T20:46:00.003+02:00

Finalmente trovo un po' di tempo per postare.

Domenica scorsa mi sono trasferito a Endicott, nello stato di New York, per una settimana.

Il viaggio in aereo da Washington Dulles a Binghampton è stato un po' tragicomico. L'aereo era un vecchio Saab 340 della United Airlines. La hostess non sapeva bene l'inglese e non si ricordava mai il numero del volo (che poi ha sempre chiesto alle persone delle prime file).
A Binghampton i miei bagagli non c'erano. Dopo le dovute richieste e proteste l'impiegato presente (che non sapeva usare il telefono) mi ha detto che avrei trovato i bagagli al massimo la mattina dopo, visto che c'era un altro volo in arrivo alle 23.
Il tipo della Hertz mi ha consegnato una Toyota Corolla (la mia seconda, sarà un caso?) un po' zozza. Aveva finito i GPS.
Faceva freddo, non avevo i vestiti proprio giusti, ma tant'è.
Ceno da Ruby Tuesday, mi faccio indicare un supermercato aperto, finisco nel Walmart chissà dove, trovo spazzolino, dentifricio e acqua. Vado a letto un po' alterato e zozzo.
La mattina dopo sono andato personalmente all'aeroporto a ritirare la valigia.

Il tempo continua a cambiare, si passa dal sole alla pioggia mista a ghiaccio in pochi istanti.

Ho fatto pochissime foto (oppure click sul titolo del post), ma penso che riuscirò a farne ancora prima di sabato.

Gita a Washington

2008-05-18T04:56:00.002+02:00

Oggi ho visitato Washington, con una giornata di sole forte ma con un venticello un po' freddo.

Abbiamo camminato quasi tutto il giorno; è stata una fatica, sotto il sole forte, ma alla fine siamo riusciti a girare tutta la National Mall e i Memorial Parks, o quasi.

Ho già caricato tutte le foto sull'album web, con in commenti per ogni foto (tranne quelle autoesplicative). I commenti sono in inglese perché ci sono visitatori dell'album di lingua inglese.

Domani mattina visiterò le ultime cose da vedere per poi partire per Endicott nel pomeriggio.

Aggiornamenti e foto

2008-05-15T21:52:00.002+02:00

Stiamo conoscendo il centro di Rockville, molto bello e ben tenuto.
Si ha sempre la sensazione di stare sul set di un telefilm; tutto sembra finto, invece è solamente molto nuovo, fatto molto bene e ben tenuto (palazzi, strade, verde pubblico).

Ho aggiunto qualche foto sull'ufficio, la macchina a noleggio, animali e varie.

Washington by night

2008-05-14T18:59:00.003+02:00

Ieri sera abbiamo fatto un giro a Washington per cena, partendo da Rockville in metro.
In mezz'ora abbiamo raggiunto il centro, dove a piedi abbiamo visitato la zona della Casa Bianca, proprio al tramonto. Abbiamo poi camminato lungo la Reflecting Pool fino al Lincoln Memorial (vedi foto aggiornate o click sul titolo del post).

Procede la conoscenza dei ristoranti locali, che tutto sommato si difendono bene. Basta sapere scegliere, ma abbiamo una guida molto efficiente: Sarah.
Ieri a mezzogiorno siamo finiti in un ristorante penso considerato chic dai nativi, ma un po' troppo originale per noi, specialmente per le selle da cavallo montate su tutte le colonne del salone, completamente in legno, arredato come un ritrovo per cacciatori misti a giocatori di polo.

Sabato sarà dedicato completamente a visitare Washington.

Primi giorni a Rockville

2008-05-13T18:25:00.005+02:00

Dopo essermi divertito col wi-fi di Philadelphia sono volato a Baltimore/Washington, curiosamente dipinto di nero al contrario di Philadelphia.

Appena atterrato a BWI ha cominciato a piovere e non ha smesso per almeno un giorno intero, e ha pure piovuto sempre forte! Ho letto che ci sono state inondazioni in giro... la temperatura si è mantenuta sotto i 10° costantemente, ma molti sembravano non accorgersene, vestiti nelle loro t-shirt e senza ombrello.

Corsa in taxi fino a Rockville con traffico intenso, inusuale a detta del taxista russo. Le strade sono molto ampie, da 3 a 6 corsie fatte come le nostre statali ma molto più curate. Tutto è molto più automatizzato che da noi. Qui in ufficio è automatizzata anche la porta del bagno!

Non dimentichiamo ogni comfort, anche i più strani: cominciando dall'"Express spa" all'aeroporto (centro benessere con poltrone avvolgenti quasi in mezzo alla gente), per continuare con le poltrone con massaggio motorizzato per rilassarsi in mezzo al centro commerciale (appena aperto di mattina presto, non c'era nessuno).

Clicca sul titolo del post per la galleria delle immagini (aggiornata continuamente).

Just landed

2008-05-11T19:44:00.002+02:00

Hullaboyz! Sono appena atterrato in USA a Philadelphia e, a parte un'organizzazione esemplare dell'aeroporto, ho trovato un ambiente confortevole dotato addirittura di sedie a dondolo (!) con prese di corrente e wi-fi gratuito.
Ovviamente ho subito approfittato!
Prossimo scalo Baltimore, e poi Rockville.
A dopo!

Viaggio in USA

2008-05-08T21:14:00.000+02:00

Per lavoro domenica 11 mi recherò negli USA; starò una settimana a Rockville, nei pressi di Washington, e per un'altra settimana a Endicott, nello stato di New York.
Lo scrivo solo ora perché ho avuto qualche difficoltà con il passaporto, ma dopo 4 ore e mezza di attesa e alla quinta gita al commissariato, sono riuscito ad ottenerlo.

Avrò internet costantemente a disposizione, quindi penso di aggiornare più frequentemente il blog e di pubblicare qualche foto interessante.

L'illustrazione di questo post è un po' provocatoria: si tratta della copertina di un famoso album rock dei primi anni '70, utile a illustrare la destinazione del viaggio, ma anche a introdurre un post futuro che pubblicherò tra qualche tempo.

Stay tuned

Materiale rotabile - n. 9: artisti

2008-05-05T21:51:00.000+02:00

Noi italiani, si sa, amiamo dare nomi importanti a cose importanti, spesso attingendo alla nostra riserva pressoché inesauribile di pittori, scultori, letterati, musicisti e così via.

Salvo a volte non ricordarci di qualcuno dei nostri artisti... questa volta a spese di un noto architetto.

Materiale rotabile - n. 8: vicini di posto

2008-04-23T08:45:00.004+02:00

Stamattina ho avuto un compagno di viaggio inusuale, ma bianchissimo e tranquillissimo: un coniglio nano.
Subito sembrava finto, ma poi ho notato che muoveva il naso e si guardava intorno un po' impaurito.
Certo un po' mi sono preoccupato per la bestiola che viaggiava apparentemente da sola sull'Eurostar, ma poi ho individuato il suo padrone.

In questi casi il viaggio passa leggero...

Materiale rotabile - n. 7: BSOD again

2008-04-16T22:01:00.000+02:00

Altre due interessanti schermate blu sui nostri treni.
Purtroppo Windows (o DOS?!?) la fanno ancora da padrone, ma la cosa che mi dà più fastidio è che tutti questi monitor servono a ben poco, come si potrebbe immaginare.
La metà delle volte almeno o sono spenti o forniscono informazioni parziali, quasi mai il ritardo.
Infine includo anche l'immagine di questo display che dovreste ricordare... infatti mi sembravano già troppe tre cifre per il numero della carrozza, e infatti qualcuno è riuscito a scriverci qualcosa di poco significativo...
Approssimativamente 4 carrozze fanno 100 m, 308 carrozze farebbero un treno di 7.7 km.

RIM BlackBerry Pearl 8100

2008-04-07T21:52:00.000+02:00

Per lavoro mi è stato assegnato un BlackBerry Pearl 8100. Pubblico una piccola recensione, soprattutto per chi, come me fino a pochi giorni fa, non conosce la tecnologia dietro a questi telefoni.

La casa costruttrice è RIM (Research In Motion), mentre il marchio BlackBerry indica generalmente l'insieme tecnologico di device e tecnologia server necessaria per utilizzare al meglio le funzioni che il telefono mette a disposizione. Tra queste la più nota è la possibilità di ricevere le e-mail in modalità push direttamente dal server di posta.

I BB sono device votati ad un pubblico aziendale. Dopo pochi giorni di utilizzo, l'impressione è che i BB siano la massima espressione della tecnologia a pacchetti su rete GSM (addirittura è solo GPRS, ma funziona egregiamente). L'interazione con il server aziendale BES e il server di posta Exchange è ottima: il device automaticamente sincronizza posta, contatti, appuntamenti, calendario e quant'altro, tutto in tempi molto brevi e con scambi di dati contenuti, in modo trasparente ed efficiente, in entrambe le direzioni.

La configurazione iniziale è esemplare: prevede solamente l'inserimento del proprio indirizzo e-mail. La messaggistica è il punto forte ed è evidentemente pensata per un pubblico professionale, che bada al sodo e non ammette di perdere tempo in frivolezze.
Il display ha una risoluzione (in dpi) molto alta, consentendo la lettura dei caratteri necessariamente minuscoli, e un'ottima qualità generale.
La lettura della posta elettronica non presenta grosse difficoltà: i caratteri piccoli ma chiarissimi (tema di default) e la visione a schermo intero sono il massimo che si può ottenere. Ricordo che si tratta comunque di un telefono delle dimensioni di un Motorola V3 chiuso, solo un pochino più lungo.

La tastiera è di tipo QWERTY con tasti vicini accoppiati in un unico tasto fisico, a mio parere poco intuitiva, perché comunque bisogna leggere i tasti e ciò non è immediato. Il software predittivo è molto buono, ma come sempre molto migliorabile: con i tasti con solo due lettere ciascuno (e alcuni tasti con solo una lettera) ci si potrebbe avvicinare molto al 100% di riconoscimento.
In generale i movimenti sul display vengono controllati dalla piccola sfera luminosa al centro, piuttosto comoda.
È presente un'applicazione di instant messaging, totalmente integrata con la rete BB e la lista dei contatti.
Il collegamento al PC è semplicissimo: la piccola schedina di memoria MicroSD viene vista come storage, punto e basta. Non ho provato il software di sincronizzazione, perché mi è stato sconsigliato.
Dal server BES è possibile controllare i device BB in ogni loro aspetto immaginabile, tutto via rete GSM. Notevole.

Ho installato Google Maps prelevandolo direttamente dalla versione mobile del sito di Google. Funziona molto bene, e permette di localizzare il cellulare attraverso il segnale delle antenne GSM (almeno a Milano); un collega ha installato anche Gmail.
Ho installato anche un client SSH2, MidpSSH. La stranezza è che, dato il funzionamento particolare della rete BB, ci si trova sulla stessa rete del server BES.

Costruttivamente l'8100 è soddisfacente: la finitura di plastica nera lucida è di ottima qualità ma facile da rigarsi, presumo. La mia tecnica per minimizzare le righe è spandere subito quanto più "grasso animale" possibile (da mani e volto) sul device, in modo che i granelli di polvere scivolino; inoltre così è sempre possibile pulire il telefono senza problemi, se si vuole.
Sul retro è presente la fotocamera con specchietto e flash vero e proprio.

Dal punto di vista della comunicazione aziendale, a mio parere, il paragone con i cellulari "normali" è improponibile. Le funzionalità sono praticamente quelle di un palmare (vedi CPU).
Vedrò di scoprire qualche altra funzionalità, col tempo.

Ho trovato e installato il tema bPhone, che fa assomigliare il BB ad un iPhone.

Appuntamenti FAI per il 5 e 6 aprile

2008-04-04T19:36:00.003+02:00

Per la giornata del FAI di primavera di quest'anno, penso che sarò in visita alle centrali idroelettriche di Prato Sesia e Grignasco, solo domenica.

Leggo che è stato approvato il codice del beni culturali. Speriamo che non sia solo un altro movimento di carte.

Beppe Grillo e il discorso di R. Kennedy

2008-03-25T19:46:00.000+01:00

A volte il blog di Beppe Grillo mi lascia molto perplesso.
Il 23 marzo scorso è comparso un post su un frammento di un discorso che Robert Kennedy fece il 18 marzo 1968 all'università del Kansas.
Il post è, secondo me, derivato dal fatto che anche l'ottima trasmissione Report su RAI3 ha trasmesso lo stesso discorso in apertura della puntata del 16 marzo scorso.
Nel post di Grillo viene riportato la porzione di discorso visibile in originale nel discorso integrale "ufficiale" e in un post di Maurizio Pistone, con la traduzione piuttosto fedele e una spiegazione sulle citazioni a fatti di cronaca.

Tralasciando di discutere l'incredibile modernità del discorso di Robert Kennedy, non riesco proprio a capire perché il blog di Grillo ne ha riportato una traduzione manipolata.

Il sito della libreria di Kennedy, nella premessa, si preoccupa addirittura di dire che una trascrizione è inevitabilmente un'interpretazione, invitando ad ascoltare la registrazione di persona.
Ebbene, la traduzione sul sito di Grillo non coincide; anzi, ci sono delle frasi inventate dal nulla. Il discorso è fra virgolette, quindi si presume che sia la traduzione fedele.
Nemmeno il testo in inglese della versione inglese del blog coincide, ma almeno non contiene le frasi inventate.

Vediamo le differenze (riporto la traduzione di Pistone perché abbastanza fedele):

Too much and for too long, we seemed to have surrendered personal excellence and community values in the mere accumulation of material things.

Traduzione: Con troppa convinzione, e per troppo tempo, abbiamo rinunciato alla nostra promozione personale e ai valori della nostra comunità in favore della semplice accumulazione di beni materiali.

Grillo: Non troveremo mai un fine per la nazione né una nostra personale soddisfazione nel mero perseguimento del benessere economico, nell’ammassare senza fine beni terreni.

Inventato da Grillo/Report: Non possiamo misurare lo spirito nazionale sulla base dell’indice Dow-Jones, né i successi del paese sulla base del prodotto nazionale lordo (PIL).
E poi le "stragi sulle strade" diventano "carneficine del fine-settimana".

Omesso da Grillo:

It counts the destruction of the redwood and the loss of our natural wonder in chaotic sprawl.

Traduzione: Comprende l’abbattimento delle sequoie e la scomparsa delle nostre bellezze naturali nel caos urbanistico.

It counts napalm and counts nuclear warheads and armored cars for the police to fight the riots in our cities.

Traduzione: Comprende il napalm e le testate nucleari e le auto blindate usate dalla polizia contro le rivolte urbane.

Grillo inventa: Cresce con la produzione di napalm, missili e testate nucleari, comprende anche la ricerca per migliorare la disseminazione della peste bubbonica [sic], si accresce con gli equipaggiamenti che la polizia usa per sedare le rivolte, e non fa che aumentare quando sulle loro ceneri si ricostruiscono i bassifondi popolari.

Il resto è una interpretazione, ma i concetti ci sono. Non capisco proprio la citazione della peste. Ma è fuori di melone? E i bassifondi popolari?

La "base" del testo di Grillo sembra il testo di Report. Ovviamente, con un passaggio in più, aumentano le invenzioni, come da tradizione italica. Però è un testo fra virgolette! Ma si può?!?
Cambiare le parole cambia il senso del discorso. Proprio Grillo l'ha affermato giustamente tante volte parlando alla folla. Se teniamo veramente alle parole lungimiranti di una persona che non c'è più, almeno riportiamole fedelmente e poi commentiamole alla luce dei fatti attuali.

Indovinate un po': a frotte i bloggers italiani hanno fatto un bel copia-incolla dal sito di Grillo senza nemmeno verificare. Provate a fare una ricerca delle parti inventate con Google.

Wi-fi a Novara

2008-03-18T21:01:00.000+01:00

Noto con piacere che qualcuno si è mosso sul fronte wi-fi pubblico nella mia città.
La copertura è ancora limitata a un paio di luoghi di pubblico interesse (stazione FS, una piazza semicentrale) e a un paio di scuole, ma è già un buon inizio.
È intuibile che si debba tutto ciò alla buona volontà di qualche professore delle scuole superiori e a qualche studente; speriamo che il Comune, che si fregia ospitare sui propri siti una tale iniziativa, abbia intenzione di sviluppare la copertura wi-fi in futuro, tirando fuori i soldi.

Mi sono registrato, farò presto una prova sul campo. In stazione potrebbe essere molto utile la consultazione dell'orario dei treni mediante l'ottima versione palmare del sito delle Ferrovie.

Materiale rotabile - n. 6: avvisi

2008-03-10T19:47:00.000+01:00

Dalla fine dell'anno scorso le Ferrovie hanno introdotto una multa di 25 € per chi fosse stato trovato senza biglietto o con biglietto non convalidato sul treno.

Per l'occasione tappezzarono tutti i treni con un avviso che minacciava la multa. Un paio di mesi dopo la multa è stata portata a 50 €, ma gli avvisi erano già applicati alle pareti di migliaia di carrozze di tutti i treni.

Soluzione? Correggere a penna tutti i cartelli.

Zoom H2 e la "musica" moderna

2008-03-08T12:41:00.002+01:00

Il titolo del post è ironico, ma non troppo. L'ultima registrazione che ho effettuato è stata di un concerto di musica moderna-contemporanea, di quelle giustamente incomprensibili.
Tuttavia gli artisti hanno saggiamente (secondo me) suonato anche molti gradevolissimi brani di Bach e un bis di cui non conosco il titolo. L'H4 si è comportato molto bene, ma l'H2, che era al debutto, ha presentato caratteristiche molto interessanti: prima di tutto la ricostruzione scenica più fedele, come già dicevo nello scorso post, ma anche una maggiore efficacia dei 4 microfoni in fase di produzione.

Il secondo grande vantaggio dei 4 microfoni è che, nel downmix stereo, buona parte del rumore di fondo viene sottratto matematicamente dalla media dei segnali. Non solo, anche la timbrica ne giova (questo lo devo ancora analizzare a fondo).

Il CD (doppio) è finito e farà la sua bella mostra nella collezione.

Zoom H2, prova sul campo

2008-03-06T19:52:00.003+01:00

Ho potuto provare il nuovo Zoom H2 sul campo, registrando un concerto di musica contemporanea (ahimè) mista a qualche delizioso brano classico.
L'occasione è stata quella del concerto di fisarmonica e violoncello al piccolo Coccia di Novara.
All'H2 ho dedicato la SD da 2 GB ultra2, quella più veloce che ho; ciò è molto utile per registrare 4 tracce 24/44, per evitare perdite di segnale, ma l'alta risoluzione si paga con un tempo di registrazione limitato. Ho quindi registrato a 16/44 4 canali separati. L'H2 dispone di un controllo di panning per modificare a piacimento la collocazione di un ascoltatore virtuale, regolando l'intensità relativa dei 4 microfoni, anche ovviamente a registrazione avvenuta.
Il tempo di registrazione non è bastato, peccato perché il bis è stato molto gradevole.
Comunque sia, il mattino dopo ho collegato l'H2 direttamente all'hi-fi di casa. La prima cosa evidente è stata la qualità timbrica un po' limitata, ma non ci si può aspettare miracoli da un oggetto di questa classe di prezzo.
Mi aspettavo invece una performance quasi "multicanale" nella ricostruzione scenica, e qui c'è stata la sorpresa: i 4 microfoni aiutano a ricostruire molto meglio la scena sonora rispetto ai 2 dell'H4; poco o nullo è invece l'effetto di "surround" che mi aspettavo data la coerenza di fase dovuta alla tecnica di ripresa coincidente.
Collegato l'H4, il suono è tornato molto più morbido e realistico.
A presto per novità all'ascolto del CD finale, che include le versioni "multicanali" dei brani migliori.

Materiale rotabile - n. 5: raccolta BSOD

2008-02-16T22:02:00.000+01:00

Ecco oggi un paio di rappresentanti dei BSOD che ho visto sui treni ultimamente.
Molti treni sono stati dotati di schermi LCD, anche quelli vecchi. Di solito vengono visualizzate informazioni come nome/numero del treno, destinazione, velocità.
Quasi sempre però i display non funzionano, lasciando molti dubbi sull'effettiva utilità di spendere soldi per un accessorio invece di rinnovare il treno.
Evidentemente costano meno i display LCD piuttosto che le cose che servono veramente. Ben vengano comunque quando funzionano.

Registrazione: "Di paesi e uomini lontani"

2008-02-10T11:26:00.000+01:00

Ho terminato la lavorazione del CD del concerto "Di paesi e uomini lontani", tenutosi nella chiesa di S. Giovanni decollato a Novara il 19 gennaio scorso.

Stavolta la registrazione e la produzione sono state più difficoltose per via delle sorgenti sonore con caratteristiche molto diverse tra loro: il clavicembalo e la coppia soprano più chitarra.

Le differenze dinamiche, purtroppo evidenti già all'ascolto dal vivo, mi hanno quasi tentato di usare un compressore, ma alla fine ho resistito in favore dell'alta fedeltà.

Il risultato è discreto, affascinante nel cantato con la chitarra, strano col clavicembalo, che ha dimostrato di essere molto difficile da registrare. Il suono finale è infatti troppo colorato, anche se ho tentato di normalizzare al minimo possibile, -12 db.

Sto cercando un modo accettabile di mettere a disposizione di tutti le registrazioni, ma i problemi tecnici non sono pochi; su web non si trova hosting gratuito, a quanto pare.

Zoom H2

2008-02-08T08:42:00.000+01:00

Finalmente ieri mi è arrivato il secondo registratore palmare: lo Zoom H2.

Vediamo subito le differenze con l'H4: prima di tutto è un registratore votato quasi esclusivamente alle riprese microfoniche. La particolarità maggiore è la presenza di 4 microfoni in configurazione XY, due anteriori a 90° e due posteriori a 120°.
Via software e parzialmente via H2 è possibile produrre tracce multicanali.
L'ergonomia dei menù è notevolmente migliorata in confronto a quella dell'H4, che ha menù molto complessi a causa del notevole numero di funzionalità.
Come l'H4, arriva a 24 bit a 96 Khz, perfino sulle due tracce stereo contemporanee.

Collegato al Mac funziona istantaneamente come storage SD oppure come I/O audio senza bisogno di alcun driver e alimentato da USB; stranamente infatti non è presente alcun CD nella confezione.

L'H2 è prodotto con materiali economici, tranne dove serve, o almeno quasi ovunque dove serve; ottima la tastiera con i tasti a basso profilo, buona la capsula dei microfoni, scarsi i commutatori laterali, specialmente quello del guadagno dei microfoni. Il corpo dell'H2 è più piccolo e più leggero dell'H4, sicuramente tascabile, meno propenso a subire danni da manovre manuali.

La confezione è molto completa; comprende anche uno stand da tavolo, un supporto da stand microfonico, un paio di auricolari.

Non vedo l'ora di usarlo come registratore di backup multicanale dal vivo!

Korg MR-1 e MR-1000

2008-02-02T15:10:00.000+01:00

Surfando in giro sono venuto a conoscenza di due registratori digitali che puntano all'eccellenza: il Korg MR-1 e MR-1000.
Entrambi utilizzano la tecnologia DSD a 1 bit a 2.82 Mhz e addirittura a 5.6 Mhz (!), nata con l'esordio del super-audio CD di Sony.
Beh è incredibile di poter disporre in pochi centimetri cubi di un registratore di altissima qualità e portabilità. Costano, ma penso che valgano anche molto, se mantengono tutte le promesse.

Sarei curioso di vedere come viene poi trattato il segnale DSD, che alla fine deve essere decimato a 16/44 per il CD oppure fino a 24/192 per il DVD-A. Non mi pare che esistano metodi semplici ed economici per l'authoring del SACD a livello casalingo.

Dei due il più interessante è probabilmente il 1000, visto che sarebbe meglio portare la tecnologia "senza compromessi" fino ai microfoni, in registrazioni verosimilmente sempre in condizioni molto controllate, come in studio o comunque in sessioni live apposite.
Per situazioni più ordinarie ci si può limitare a prodotti di fascia media come il mio H4.

Zoom H4 firmware 2.10

2008-02-02T11:18:00.000+01:00

Ieri ho aggiornato il firmware del mio registratore H4, portandolo dalla versione 1.30 alla 2.10.
Come si potrebbe immaginare l'aggiornamento ha portato a decisi miglioramenti e alla comparsa di funzioni che prima non c'erano. Una nota di merito alla Zoom per la serietà.

Le novità maggiori sono interessanti:

Supporto per le SD di alta capacità (HC), fino (presumibilmente) a 8 GB
Comparsa dell'indicatore stato batteria (!); si comporta diversamente a seconda del tipo di batteria che si seleziona a menù
Attivazione e stop della registrazione a seconda del livello sonoro (funzionalità dei modelli più recenti di registratori portatili)
Possibilità di normalizzare il file
Possibilità di convertire i wav in mp3
Possibilità di dividere i file (lenta esecuzione su SD)
Visualizzazione del tempo di registrazione rimanente
Tutti i font del display sono cambiati (più leggibile)

Materiale rotabile - n. 4

2008-01-27T11:20:00.000+01:00

Questo post parla di un fenomeno non dovuto alle Ferrovie, ma che riguarda più o meno tutti i treni, specialmente i locali.
Stavolta i writer hanno esagerato.

Anche volendo considerare che alcuni sono molto bravi, e soprattutto decorano superfici che altrimenti sarebbero l'ennesima manifestazione di degrado, in questo caso disapprovo totalmente quello che fanno. Il treno nelle foto era completamente verniciato per gran parte della sua lunghezza. Sulla fiancata di accesso erano ricoperti completamente tutti i finestrini, impedendo agli utenti di vedere l'esterno. Dall'interno del treno non si capisce nemmeno se si è arrivati in stazione o dove si è.

Le Ferrovie utilizzano alcuni treni come superfici pubblicitarie, non sempre un granché presentabili, mentre altri treni sono quasi gradevoli se verniciati da mani capaci e con criterio. Non è certo questo il caso.
E il risultato è che le Ferrovie ripuliranno l'esterno del treno, ma di solito in questi casi viene rovinata la verniciatura originale e rimangono comunque molte parti imbrattate, come le cornici delle finestre.

Registrazione coro C.A.I. Novara

2008-01-18T22:39:00.000+01:00

La hillrudy productions ha sfornato l'ultimo lavoro: la registrazione del concerto del coro C.A.I. di Novara tenutosi venerdì 11 gennaio nella chiesa parrocchiale di Pernate.

Stavolta la registrazione ha una qualità solo discreta, per un paio di motivi:

L'impianto di riscaldamento era molto rumoroso, generava un rumble fastidioso.

Ho messo il registratore un po' troppo lontano dal coro.

Rimane comunque sia il fascino dei canti degli alpini che quello di un coro piuttosto numeroso come quello del C.A.I. di Novara, coro di lunga tradizione.

Presto troverò un modo di mettere a disposizione le registrazioni via internet.

Materiale rotabile - n. 3

2008-01-17T22:09:00.000+01:00

I treni più recenti hanno un bel po' di comodità in più, persino le prese di corrente a 220 V. Nell'immagine una presa di corrente di un Eurostar City; in questo treno ogni passeggero seduto ai tavolini ha la sua presa di corrente, mentre sui Vivalto solo i passeggeri seduti vicino alla parete.

Insomma c'è tutto, tranne una presa di rete ethernet oppure il wi-fi, i quali renderebbero utili le prese di corrente; non ho mai visto nessuno utilizzarle.

Un altro appunto: l'ambiente è climatizzato perfettamente, ma a costo di un fastidioso frastuono continuo proveniente dalle feritoie di aerazione sotto i finestrini. Sembra che sia impossibile viaggiare in carrozze silenziose.

NAS landisk

2008-01-13T21:45:00.000+01:00

Mi è arrivato il NAS (per chi non sapesse che cosa vuol dire, consiglio la pagina di Wikipedia).
Si chiama Landisk, somiglia molto esternamente al Mac Mini, infatti ci è finito sotto. Probabilmente tempo fa veniva commercializzato dalla Evergreen (vedi qui per foto).

Sgombriamo subito il campo dai dubbi: è un oggetto tecnologicamente piuttosto scarso.
Sono riuscito ad aggiudicarmelo per 27 € in una delle ultime aste su e-bay del 2007, dopo la solita ampia indagine di mercato; stavolta non così ampia, perché se avessi saputo dei difetti che ha, non l'avrei comprato.

L'oggetto è evidentemente plasticoso, anche al tatto, anche se la semplicità interna e la razionalità del design compensano un po' i difetti di economicità.

A quanto pare tutti i device di questo tipo si reggono su un firmware comune, chiamato "NAS-Basic". Esso consente la configurazione via web di un server Samba e di un server FTP, tutti e due di livello piuttosto semplice. Assente il server NFS.

Il sistema operativo è ridotto all'osso, infatti non sono presenti tutte le comodità di un OS evoluto, come potrebbe essere Linux. La maggiore limitazione è il filesystem, talmente semplice da essere... VFAT! L'unica cosa che mi fa sopportare una tale limitazione è che il disco da 320 GB che ho installato nel NAS viene effettivamente utilizzato completamente (come faccia non lo so, con vfat!) e che la dimensione massima dei file dovrebbe essere di 4 GB, sufficiente per molti utilizzi.

La connettività, oltre che LAN, è possibile anche attraverso un cavo USB 2, fornito a corredo, come il cavo ethernet.
Le prestazioni sono piuttosto scarse, comunque ci troviamo davanti a un oggetto molto economico. A mio parere la sua destinazione migliore è come area di scambio di rete, specialmente se si ha un disco di medie dimensioni (80-160 GB) che non si sa come utilizzare. In compenso dovrebbe essere piuttosto parco nei consumi elettrici.

Ho lasciato perdere le soluzioni RAID, sia per il costo relativamente alto, che per la dubbia utilità delle funzioni aggiuntive (iTunes e client Bittorrent), anche perché in qualche modo complesse e non alla portata di un piccolo elaboratore poco potente e con poca memoria.
In compenso, non adottando soluzioni RAID e obbligandosi a raddoppiare i backup su due dischi distinti, ci si assicura contro praticamente qualunque problema (a uno dei dischi) e persino dalle possibili cancellazioni involontarie, cosa che il RAID non è in grado di garantire.

Per gli interessati a soluzioni più complesse ma ancora accessibili, esistono i NAS della Raidsonic (cercate su e-bay), che riporto perché mi hanno fatto l'impressione migliore.

Materiale rotabile - n. 2

2008-01-05T15:52:00.000+01:00

Alta tecnologia?
I bellissimi schermi LCD del Vivalto nascondono l'onnipresente e invadente presenza di Windows.

Non sempre per mostrare i dati di navigazione del treno, ma anche per autopubblicità di Trenitalia/FS che presenta il nuovo treno.

Viaggiare in Vivalto è comunque un bel salto di qualità rispetto al passato. C'è solo poco spazio disponibile, ma solo quando ci si sposta nella carrozza.

Violino e orchestra a S. Gaudenzio

2007-12-26T10:30:00.000+01:00

Ho prodotto il CD del concerto di violino e orchestra tenutosi il 1° settembre 2007 nella basilica di S. Gaudenzio a Novara.
Suonava l'orchestra da camera Poseidon, diretta dal maestro Guido Rimonda, che era anche il violino solista.

Purtroppo ho sbagliato il posizionamento del registratore H4, troppo lontano dall'orchestra e per giunta tenuto in mano; inevitabili quindi i rumori di fondo occasionali. Beh, si impara dagli errori.

L'ambiente non era idoneo ad ospitare un concerto, contrariamente alla chiesa di S. Giovanni di qualche post più sotto. Troppo grande, troppo eco.

Il violino virtuoso del maestro Rimonda è stato spettacolare. Penso che non sia molto comune sentire brani di Paganini così raffinati e complessi.
La registrazione, da questo punto di vista, è preziosa in senso documentale, non certo dal punto di vista sonoro dell'audiofilo. Solo qualche lungo frammento è accettabile come registrazione da sentire normalmente; rimarrà quindi come ricordo.

Nota: tutte le mie registrazioni sono per uso personale e comunque sempre a disposizione dei soli artisti.

Materiale rotabile - n. 1

2007-12-19T22:04:00.000+01:00

Inizio così una serie di post sui treni che utilizzo quotidianamente per andare al lavoro. L'intento è semplicemente di documentare quei particolari e quelle piccole cose a cui non diamo molta importanza ma hanno la loro storia a sé.

Location: Eurostar City.

Ottimisti. Più di 9/10 carrozze la vedo dura.

Economie di scala sui display? Probabilmente un display di quelle dimensioni a due cifre è industrialmente poco conveniente.

Io avrei mantenuto un cartellino rigido infilato nel suo portanumero.
E avrei sostituito "Due Classe" con "2ª classe".

Ritratto di Gabriel Fauré

2007-12-18T21:03:00.000+01:00

Durante l'ultimo finesettimana ho prodotto l'ultimo CD della hillrudy productions :-), registrato nella chiesa di S. Giovanni decollato a Novara.

Stavolta il luogo della ripresa si è rivelato più che idoneo ad una registrazione live.
La chiesa è abbastanza piccola. Gli artisti suonavano in una zona prossima al centro geometrico della chiesa, ricca di arredi e mobili.
La prima fila di banchi era a ridosso dei musicisti. Ho piazzato il registratore lateralmente, rivolto verso il pianoforte a coda aperto e la cantante, pensando che sarebbe stato nella posizione migliore una volta arrivati anche gli archi. Questi ultimi, invece, si sono posizionati al centro l'uno di fronte all'altro. Ciò ha penalizzato molto il timbro del violino e del violoncello, ma il brano era decisamente il più noioso.

Brillante il soprano, con brani brevi e molto gradevoli, ottimo il notturno al pianoforte e spettacolare il pianoforte a quattro mani.

La resa sonora dell'H4 in questa occasione è stata sorprendente: molto realistico il pianoforte e il cantato. Solo qualche incertezza timbrica, e una relativa mancanza di intensità nella parte bassa dello spettro, dovuta soprattutto ai brani eseguiti.
Confermo la facilità di posizionamento, che riduce al minimo le possibilità di commetere errori.

Mi piacerebbe rendere in qualche modo di pubblico dominio queste registrazioni a titolo gratuito, ovviamente con il consenso degli artisti interessati; sto valutando la fattibilità tecnica.

Treni nuovi e vecchi vizi

2007-12-17T21:24:00.000+01:00

Non so come chiamarle, se Ferrovie dello Stato o Trenitalia, cioè "i ferrovieri".
[Per inciso: è comico che il portale sia http://www.ferroviedellostato.it/ e la vera applicazione stia sul dominio trenitalia.com, che non si può reggiungere direttamente (!)]

Insomma le Ferrovie, seppur lentamente e con la solità mentalità statale di chi ci lavora, qualche rinnovamento riescono a farlo.

L'intercity che prendo spesso al mattino è stato sostituito con un nuovo treno Eurostar City, molto bello e moderno. Sono evidenti, all'interno del treno, gli ultimi trend in quanto a design ed ergonomia, ma una soluzione batte tutte le altre: il tavolino.

Che cos'ha di speciale il tavolino?
A parte essere comodo, impedisce alla gente di appoggiare i piedi sul sedile davanti, di sdraiarsi e di alzare i piedi accavallando le gambe, o comunque di bivaccare riducendo il treno a un bidone.
Risultato? Sedili puliti e comodità ai massimi livelli (ordini di grandezza maggiori rispetto all'automobile).

Insomma, rivolgendomi alla piccola percentuale di pendolari poco rispettosi della cosa comune: se il tavolino è l'unico metodo per mettervi fuori gioco, ben venga.

Firmware o crippleware?

2007-12-11T22:23:00.000+01:00

Da tempo penso di acquistare un hard-disk esterno capiente come deposito per tutti i miei file di grandi dimensioni, tra cui ci sono le foto digitali e anche le registrazioni audio autoprodotte.

Il costo ormai decisamente abbordabile di unità di 500 GB (109 euro) fa degli hd esterni un'alternativa persino economica rispetto al backup su DVD o CD.
Leopard è uscito con Time Machine, che preferibilmente si basa su un disco esterno per salvare i dati.

Possiedo già un disco esterno da 160 GB, che per ora è sufficiente, ma sto valutando se le nuove unità di storage di rete possono essere utili in futuro.
Sta di fatto che le case produttrici non hanno iniziato molto bene: ad esempio la Western Digital attualmente produce il suo "My Book world edition" con una insulsa limitazione (articolo di The Register): non è possibile condividere file anche potenzialmente coperti da copyright in rete locale.

È incredibile come sia possibile arrivare a presumere che l'utente finale utilizzi il prodotto in modo da infrangere le leggi sul copyright, e quindi a limitarlo preventivamente, impedendogli in questo caso di utilizzare il disco proprio per uno degli usi più comuni che ne farebbe.

Ci sono anche limiti tecnici, come ad esempio la sola connettività mediante share di Windows e poco altro. Niente NFS. Ipotizzare iSCSI sarebbe pura fantascienza (capisco, il target di utenti sarebbe trascurabile).

Peccato che sono tutte tecnologie relativamente economiche, almeno dal punto di vista software, reperibile interamente come open-source. Lo sforzo della casa produttrice sarebbe poco più che sviluppare l'interfaccia web.

Un prodotto interessante potrebbe essere quello della LaCie, che ha almeno l'ftp!

hillrudy productions

2007-12-10T19:34:00.000+01:00

Ho prodotto il mio primo CD audio!

Si dà il caso che il mio amico Fabio M., oltre che essere un grande pianista, accompagni il coro "Controcanto" alle tastiere. Stavolta Fabio ha suonato un vero pianoforte in una vera chiesa, quella dell'abbazia di S. Nazzaro Sesia (Novara).

Ho usato il mio registratore Zoom H4, utilizzando i microfoni incorporati, su un treppiede fotografico, senza cappuccio antivento. Sampling a 24 bit/44 Khz per massimizzare la risoluzione e minimizzare gli interventi successivi di conversione per il formato CD (16 bit/44 Khz; l'H4 arriva a 24/96).

Purtroppo la chiesa è molto spoglia internamente, quindi echi e riverberi la facevano da padrone, soprattutto cancellavano il suono del pianoforte. L'ideale probabilmente sarebbe stata una coppia di microfoni appesi al soffitto, che intercettassero il suono da breve distanza.

Ho regolato il guadagno in modo quasi casuale, visto che l'auto-gain è utile solo a performance già avviata e durante i picchi di intensità, e non ho avuto modo di fare misure. È risultato che il picco digitale è intorno ai -3 db, perfetto. Naturalmente il livello sonoro medio è di gran lunga inferiore: quando il coro "urla" si arriva a -6 db.

La configurazione dei microfoni interni dell'H4 è XY; ciò dà molti vantaggi: è molto difficile sbagliare il bilanciamento dei canali, il segnale sonoro è sempre in fase, non ci sono problemi di posizionamento. L'unico svantaggio che ho rilevato, per ora, è la ridotta immagine stereofonica utilizzando la classica coppia di diffusori hi-fi, mentre in cuffia è piuttosto realistico e appagante.

La registrazione è di stampo audiophile, quindi gli interventi successivi sono stati ridotti al minimo indispensabile: riquantizzazione con noise-shaping e dithering, taglio dei brani.

Il risultato è splendido, se si pensa alla semplicità della ripresa e al suo carattere dilettantesco.

Ho fatto anche altre due registrazioni, di cui una di violino molto interessante ma rovinata da rumori ambientali, di cui vi racconterò a breve.

GPRS, PCMCIA, Linux

2007-11-22T21:24:00.000+01:00

Finalmente ho risolto i problemi di connessione a internet che avevo sulla scheda GPRS PCMCIA aziendale in dotazione.

Come noto, basta inserire il numero di telefono *99***#1, lo username (solo per TIM) e l'APN (v. stringa sotto) per collegarsi alla rete GSM a pacchetti.

Io uso wvdial per la connessione, ma i comandi davano sempre errore durante l'impostazione dell'APN:

WvDial Modem<*1>: AT+CGDCONT=1,"IP","ibox.tim.it",,0,0 WvDial Modem<*1>: ERROR WvDial<Err>: Bad init string.

L'errore si presentava anche sotto Windows, ma non con l'utente root di Linux (Ubuntu).

È risultato che le SIM sono inutilizzabili da un utente non amministratore se il PIN è richiesto obbligatoriamente (impostazione interna alle SIM), quindi è necessario sbloccare la SIM inserendola in un cellulare prima di procedere.
Come l'ho scoperto?
Ho trovato questo ottimo tutorial per i comandi GPRS Globetrotter, che funzionano perfettamente anche sulla mia Digicom.
Utilizzando il comando AT+CPIN? si può sapere se la sim è attualmente bloccata dal PIN (+CPIN: SIM PIN) oppure sbloccata (+CPIN: READY).

Il resto del comandi è divertimento puro: AT+COPS=? dà la lista degli operatori GSM del luogo dove si sta operando; AT+CSQ dà la qualità del segnale, e così via.

VMware server beta 2.0, openxVM!

2007-11-20T22:07:00.000+01:00

Oggi è uscita la versione 2.0 beta di VMware. Posso pensare che la tempestività di questa release sia dovuta alla recente uscita di Oracle VM e al conseguente vacillare delle azioni di VMware. Evidentemente avevano già in cantiere da tampo questa release, ed è stato il momento di accelerare un po' i tempi.
La distribuzione è completissima, comprende anche la versione nativa x86_64 (era ora!).
C'è anche una fantastica interfaccia web 2.0 estremo :-) via http o https.

Oggi leggo anche di un'altra iniziativa per macchine virtuali promossa dalla Sun: openxVM. Un'altra da provare! D'oh!

Autofocus EOS 350D

2007-11-06T21:56:00.000+01:00

Dopo una ricerca un po' difficoltosa ho trovato la chiave Allen giusta per regolare la messa a fuoco della mia EOS 350D, in un set di chiavi con misure in pollici.

Devo dire che Canon mi ha deluso molto come qualità costruttiva, indipendentemente dal problema specifico. D'accordo, si tratta della reflex meno costosa del suo listino, ma storicamente la 350D è una pietra miliare nella diffusione della reflex digitale nel mercato e nella sua produzione su larga scala; inoltre il suo prezzo iniziale era piuttosto alto.

Ho seguito l'articolo sul sito francese di Buil, astrofotografo molto noto nel mondo.
A quanto mi è sembrato la regolazione riguarda il posizionamento a riposo della coppia di specchi reflex. Il sistema di regolazione è veramente orribile: si tratta di un "pozzetto" in cui inserire la brugola (molto piccola) in prossimità del sensore CCD (vedi le immagini di Buil).

Ho fatto varie prove, ma il front/back focus dipende dall'obiettivo montato e quindi non è eliminabile, o almeno non lo è con questo metodo. Si può solo tentare di minimizzare il problema, misurando il difetto alle focali estreme di ogni obiettivo zoom, sempre alla massima apertura.
La conseguenza peggiore è che gli obiettivi di qualità non si esprimono praticamente mai al meglio. Probabilmente la cosa è dovuta anche a qualche difetto degli obiettivi; nel mio caso il front focus è particolarmente pronunciato col Sigma 50-150 f/2.8 EX, che probabilmente è da calibrare. Seguendo qualche forum in giro, sembra che sia calibrabile, ma solo in assistenza.

L'effetto è visibile nel mirino: l'AF sbaglia sistematicamente nel determinare la giusta messa a fuoco, infatti l'errore si può correggere fuocheggiando manualmente.
Farò ulteriori prove a varie distanze, lunghezze focali e aperture.

La reggia di Venaria Reale

2007-11-02T09:54:00.000+01:00

Sto pensando di andare a visitare la reggia di Venaria Reale nei prossimi giorni, visto che ora i restauri sono finiti.
Mmmh, prima però devo cercare di risolvere il problema di messa a fuoco della Canon EOS 350D, che purtroppo continua a presentarsi.

Leopard in arrivo il 26 ottobre

2007-10-17T11:03:00.000+02:00

Arriva finalmente Leopard, l'ultima versione di Mac OS X. Probabilmente coinciderà, per me, con l'acquisto di un nuovo iMac e la vendita del mio fedele Mini. Non sono ancora sicuro di fare il passo, ma ho bisogno di un sistema integrato e sicuro per tutti i miei dati digitali. A questo proposito mi piacerebbe utilizzare Aperture per le fotografie e Time Machine per essere sicuro del backup.
Fin'ora ho utilizzato Picasa con grande soddisfazione, ma Windows è comunque limitato da molti punti di vista e comunque un software professionale mi darebbe nuove possibilità creative.

Lost terza serie

2007-10-02T19:40:00.000+02:00

Finalmente è tornato Lost. Oggi ho dato uno sguardo ai torrent su internet... puntualmente c'erano le prime tre puntate in italiano. Probabilmente il video non è da HTDV della ABC, ma direttamente da DVD (è già uscito in USA?).
Spettacolo!

Aggiornamento;
Ho visto le prime due puntate. Il lavoro fatto dal p2p è fenomenale, penso proprio che le tracce video siano quelle DVD.
Il telefilm però è molto meno sorprendente e originale della seconda serie. Non solo, ci sono molti errori di ingenuità. Speriamo che la trama si riprenda.
Lost è sempre un bel telefilm, comunque. La parte migliore di queste prime due puntate è stata recitata da Sawyer. Subisce sempre, qualsiasi cosa faccia, e ha un umorismo eccezionale.

V-day e i politici

2007-09-11T21:37:00.000+02:00

Il V-day ormai è entrato nella storia, e dobbiamo dire veramente GRAZIE a Beppe Grillo anche solo per avere mobilitato un così gran numero di persone. Ora vedremo a livello legislativo quali saranno i risultati.
Intanto non si può non rimanere esterrefatti davanti alle dichiarazioni dei politici. Sembrano totalmente fuori dal mondo. O si rendono conto perfettamente che tra poco molti di loro se ne andranno a casa, e quindi cercano disperatamente di ingannare l'opinione pubblica, oppure non se ne rendono conto, il che forse è anche più grave.
I politici in questo modo fanno capire chiaramente che sono solo al servizio di se stessi, non della nazione. Sono dei pubblicitari di se stessi. Sono in una campagna pubblicitaria perenne per promuovere solo la propria immagine.

Sapori d'alta quota

2007-09-03T21:55:00.000+02:00

Ieri sono riuscito a mettere insieme un paio di amici per andare al passo Salati sul monte Rosa, a 3000 m (io sono quello sulla sinistra). Abbiamo partecipato a "Sapori d'alta quota", un'iniziativa slow food, che consisteva in una serie di assaggi di specialità valsesiane e anche del basso Sesia.
Non so perché ma formaggi, salumi e vini a 3000 m hanno un gusto molto più forte :-)

Il ghiacciaio Uppsala

2007-08-24T16:55:00.000+02:00

Se avete un monitor da 17", provate questa straordinaria vista del ghiacciaio Uppsala. Non ho avuto l'occasione di andarci, avendo fatto trekking sul ghiacciaio Perito Moreno. Google mi ha fatto rivivere un'emozione profonda :-)

Per avere un'immagine a tutto browser, cliccate sul triangolino sul margine esterno sinistro della foto.

Linux Thin Client con Ubuntu server

2007-08-09T15:40:00.000+02:00

Spettacolare.
Dovete fare una rete da zero, con tutti i servizi centralizzati? Comprate una bella macchina di classe server, con molti dischi, tanta RAM, e una scheda di rete gigabit, possibilmente due se si può fare bonding. I vostri PC della rete saranno thin client economici, con pochissime risorse: quelle sufficienti a fare partire un ambiente grafico. Tutto ciò è possibile mediante LTSP, Linux Terminal Server Project. L'ultima versione, la 5, presente di default su Ubuntu, sfrutta ssh per avviare una sessione X sul server e vedere il risultato sullo schermo locale.

Aggiornamento firmware da USB

2007-08-06T21:50:00.000+02:00

Il mio supermegaserver di casa non ha il floppy. Ovvio. Meno ovvio quando si tratta di aggiornare il firmware della motherboard. Si dà il caso che il produttore della mia scheda madre preveda solo due metodi di aggiornamento del firmware:

Avere Windows Vista

Avere un floppy con sopra il DOS (?!?!)

Casualmente non ho Windows, né un floppy, né un drive per floppy, né il DOS.
Per il DOS, a dire il vero, una soluzione c'è: FreeDOS. Ma poi c'è il problema del floppy, e se uso una ISO di FreeDOS poi c'è il problema che non posso mettere il firmware su CD... Ho avuto un'idea: il boot da chiave USB.
Dopo vari tentativi e varie pagine web consultate per l'occasione, sono riuscito a trovare il programma giusto: HP Drive Key Boot Utility (se non funziona il link, cercate "HP Drive Key Boot Utility" sul sito HP). Tra le varie opzioni c'è anche la creazione di un floppy di boot da un'immagine su disco. A questo punto vi scaricate un'immagine di FreeDOS su floppy (tipo questa), e "formattate" la chiavetta. Ora potete copiare sulla chiavetta, accanto ai file di sistema FreeDOS già presenti, il firmware della scheda madre ed eventuali altri eseguibili. Ovviamente perdete tutti i dati presenti sulla chiave e anche tutto lo storage disponibile oltre agli iniziali 1.44 MB (!), ma poi potrete sempre riformattarla.

Registrazioni live

2007-08-05T09:51:00.000+02:00

Il mio tempo libero è diminuito, ma girando per il web ho trovato una serie di oggetti molto interessanti che hanno a che fare con le registrazioni live. I prezzi in questi ultimi anni, con la diffusione del digitale, si sono abbassati moltissimo, o meglio si trovano prodotti molto più versatili e potenti di prima allo stesso prezzo.
Ho scoperto il mondo dei registratori digitali portatili, e ho acquistato via internet lo Zoom H4 su www.strumentimusicali.net. Anche dal punto di vista dei negozi le cose sono cambiate moltissimo... :-)
Lo Zoom H4 registra da due microfoni a condensatore incorporati in configurazione XY, fino a 24bit/96Khz lineari su due canali. Il supporto di registrazione è una SD card di dimensione massima di 2 GB. Dalle prime prove che ho fatto sembra proprio che la qualità sonora sia perfettamente in linea con le aspettative in rapporto alle qualità tecniche e alla destinazione d'uso; con un utilizzo accorto si possono produrre registrazioni live di tutto rispetto. Si consideri inoltre che è possibile collegare un paio di microfoni da studio con alimentazione phantom a 24 o 48 V. Viene fornito con un supporto da treppiede e un cappuccio antivento.
Qualche difetto: qualità costruttiva dello chassis non proprio elevata, comandi troppo piccoli e menù poco intuitivi. Bisogna equipaggiarlo con batterie a lunga durata come le macchine fotografiche.
Ora ho una scusa più che valida per seguire i concerti di musica, preferibilmente classica, che si organizzano in giro. Chissà che non riesca a produrre qualche buon disco, per diletto personale, s'intende.

V-day

2007-07-19T10:57:00.000+02:00

Io mi sono iscritto e penso proprio che parteciperò. Provo a fare quello che posso per migliorare la situazione, visto che se ne sentono di tutti i colori.

iPhone, istruzioni per l'uso

2007-06-25T21:37:00.000+02:00

Apple stupisce sempre per la qualità e l'ergonomia dei suoi prodotti. Riporto il link all'ottima presentazione di un prodotto rivoluzionario per molti aspetti: il suo punto di forza principale è evidentemente il sofware, avanzatissimo rispetto all'intera concorrenza.
Dopo una presentazione del genere, si può tranquillamente fare a meno del manuale di istruzioni.

iTunes, Safari e Windows

2007-06-13T11:47:00.000+02:00

Dopo avere rilasciato anche per Windows una versione beta di Safari, Apple comincia a "colonizzare" i PC Windows con il proprio software, anche per preparare il terreno per l'imminente iPhone. Il telefono Apple infatti baserà molta della sua interattività col PC sulla presenza di software Mac, ovviamente per chi ne è sprovvisto.
L'ultimo aggiornamento di iTunes/QuickTime, infatti, mi ha aggiunto un interessante "Apple software update" al menù dei programmi (scusate se arrivo tardi, ma non uso spesso Windows). Comincia una nuova era.

Siemens SK65

2007-06-02T17:43:00.000+02:00

Dopo mesi di tentativi (occasionali :-P) sono riuscito finalmente a comprare (quasi regalato) dalla Germania un telefono molto particolare: il Siemens SK65, un business phone piuttosto serio e molto ben costruito. Le dimensioni non sono contenute, ma l'unica che eccede veramente è la lunghezza; confrontato con un Nokia 6230i non è molto più grande.
La qualità costruttiva è indiscutibile. Il display è grande ma di definizione inferiore a quelli attuali; i caratteri sono molto chiari. Non c'è la fotocamera, né l'espansione di memoria, ovviamente non è UMTS.
La parte più spettacolare è ovviamente la tastiera apribile (QWERTZ), la migliore in assoluto che io abbia mai visto e provato. I tasti sono un po' duri per la scrittura molto veloce, come quella su un terminale unix, ma non è quello il suo utilizzo. Ottimo l'audio e il vivavoce, ricezione buona/ottima.
Collegato al PC con Linux via cavo si è rivelato utilizzabile immediatamente come modem; non ho ancora provato col bluetooth. Molto stranamente non si trova in alcun modo un aggiornamento firmware su internet, dopo la crisi Siemens Mobile.
Devo provare ancora la funzione Blackberry, ma senza fretta, non ne ho bisogno. Il mio interesse principale è la tastiera, come messaging device, e il possesso di un bell'oggetto particolare, che pochissimi hanno.

Ho cambiato lavoro

2007-05-19T14:32:00.000+02:00

Ebbene sì, il silenzio di questi mesi era dovuto al fatto che stavo cambiando lavoro. Molte cose sono cambiate: ora vado a lavorare a Milano e ho cambiato settore. Ho iniziato lunedì scorso e ora è passata una settimana.
Perché ho cambiato? Perché ho trovato un lavoro potenzialmente molto migliore di quello che lasciavo. Perché ho cercato un nuovo lavoro? Perché non mi andava più da anni di farmi comandare da certa gente.
Vedremo come prosegue questa nuova avventura. Intanto cercherò di essere più presente con il blog.

Pievi e abbazie nel novarese

2007-05-01T11:04:00.000+02:00

Giornate di pubblicazioni queste... :-)

Oggi segnalo l'apertura straordinaria delle pievi e abbazie nel novarese il 12 e 13 maggio 2007, il pomeriggio di sabato e domenica tutto il giorno.
Ho fatto una mappa con Google Maps per segnalare più o meno le posizioni (alcune esatte) dei beni da visitare.
Maggiori informazioni artistiche e indicazioni stradali nelle pagine della provincia di Novara, molto difficili da raggiungere; meno male che c'è Google.

Cile e Argentina, le foto

2007-04-30T22:04:00.000+02:00

Da Cile e Argent...

Quasi dimenticavo, ho messo online le foto selezionate che ho fatto durante il mio viaggio in Cile e Argentina e Patagonia tra febbraio e marzo scorsi.
Sono proprio preso da tante cose ultimamente, chiedo scusa per non essere stato più rapido nella pubblicazione.
Divertitevi!

Frecce tricolori e JRC

2007-04-30T21:57:00.000+02:00

Sono in un periodo incasinato, quindi niente blog ancora per un po', purtroppo. Vedrò di recuperare appena possibile.

Domenica prossima, tempo permettendo, probabilmente sarò all'esibizione delle Frecce tricolori a Verbania sul lungolago di Pallanza, per fare molte foto.

Il sabato successivo c'è l'open day del JRC di Ispra (sapete, sono un fisico). Ci potrei anche andare al mattino.

Grazie all'amico Teso per le segnalazioni

Report sempre ottimo

2007-04-01T23:38:00.000+02:00

Anche stasera Report, a mio parere, ha dato una grande lezione di giornalismo. Gli unici difetti della trasmissione si possono ricondurre alla durata necessariamente ridotta della trasmissione, già di per sè lunga; non viene detto insomma tutto quello che si potrebbe dire sugli argomenti trattati, ma la qualità dei servizi è unica.
È in bel problema rimanere calmi dopo essere messi a conoscenza delle varie realtà del nostro Paese, tra cui l'ultima stasera delle nuove quanto inutili province, costituite evidentemente al solo scopo di sistemare poltrone che probabilmente non hanno avuto successo in altre candidature politiche. Oppure ancora il servizio, assolutamente incredibile per me, sull'azienda Telettra, molto avanzata tecnologicamente nei primi anni '90 e sacrificata dal gruppo FIAT per fare cassa in un momento di difficoltà dell'auto. Nel servizio viene spiegato come fosse riuscita, per prima al mondo, nella trasmissione di segnale TV ad alta definizione compresso.

Sono tornato

2007-03-17T12:42:00.000+01:00

Dopo 22 giorni di vacanza, 24 ore di viaggio, 5000 km in auto, di cui almeno 1500 di sterrato cileno e argentino, e 1500 km di traghetto per il ritorno, sono di nuovo a casa.
Quest'anno le mie vacanze le ho trascorse in Patagonia, sia in Cile che in Argentina, in tutti i climi e in varie latitudini, a contatto con la natura.
A breve un album di foto Google!

Auto, moto, tasse

2007-01-28T21:39:00.000+01:00

Ho pagato ieri il bollo auto: mi è aumentato di 20 euro. Così.
Il mese prossimo ci sarà da pagare quello della moto. Ho già calcolato che mi aumenterà di circa 60 euro (50% in più). Perché la moto è un bene di lusso e come tale superfluo. Forse perché le gomme costano almeno il doppio di quelle dell'auto, tutti i ricambi pure, e quando si va in autostrada si paga come gli altri. Inoltre bisogna munirsi di abbigliamento adeguato (casco, tuta, stivali, guanti) notevolmente più costoso dei capi "ordinari". Il colmo dell'ironia è che poi gli automobilisti ti guardino come un brutto, sporco e cattivo pezzente che gli ingombra la strada (!).
E poi la moto inquina alla grande. Sarà per quello che ci fanno pagare così tanto. Infatti consuma al massimo la metà di un'auto media, e dai primi anni '70 tutti i modelli erano già compatibili con la benzina verde, perché in alcuni stati USA era già obbligatoria: vedi le auto sportive italiane versione mercato americano, su cui compariva già l'iniezione elettronica, fantascienza per l'Italia di allora.

C'è un solo modo per diminuire l'inquinamento derivante dai veicoli a combustibile fossile: USARE MENO L'AUTO. Tutto il resto è solo un modo per autoingannarsi. E non parlo di moto perché il loro numero è troppo inferiore a quello delle auto e la loro presenza nel traffico troppo bassa per giustificarne il fermo.

Sono capace anch'io di governare così, solo con le tasse.

Liberalizzazioni: forse novità, finalmente

2007-01-26T09:33:00.000+01:00

Il consiglio dei ministri ha approvato il "pacchetto Bersani". Le maggiori novità sono elencate da Repubblica.
Sembra che finalmente si prendano delle decisioni un po' vigorose e non si parli dei massimi sistemi a casaccio.
Non sono certo io il prototipo dell'elettore di questo governo, ma Bersani sembra avere caratteristiche molto diverse dai suoi compagni di partito. Meglio così per tutti.
Nel sito del ministero è possibile trovare i testi di legge completi, per chi ha pazienza.

Ecoincentivi, bollo, classi euro

2007-01-25T15:29:00.000+01:00

Finalmente sono noti i provvedimenti contenuti nella legge finanziaria 2007 a proposito di circolazione stradale.
Sul sito dell'ACI, sempre molto utile, è presente una guida agli incentivi 2007, e l'utilissima tabella di corrispondenza delle classi Euro "n".
Non solo, c'è il dossier per calcolare l'importo del bollo auto e moto.

Il mio prossimo telefono: iPhone

2007-01-10T09:11:00.000+01:00

Al Macworld di San Francisco Steve Jobs ha presentato il nuovo iPhone, a detta di Apple la rivoluzione nel concetto di telefono cellulare. Quasi certamente lo ordinerò nonappena sarà disponibile sull'Apple Store. Sarebbe il terzo, e spero ultimo, telefono che acquisto dal 2001.
Ora sotto col keynote per tutte le novità! Ci sentiamo quando ho finito di guardarlo.

Pubblicità per il nuovo anno

2007-01-08T11:32:00.000+01:00

Sarò retrogrado e ancora un po' addormentato, ma ieri sera, durante una trasmissione di Rete4, ho visto comparire più volte in sovraimpressione uno spot pubblicitario (forse uno yogurt). No, non durante gli stacchi pubblicitari, comunque sempre presenti, ma durante la trasmissione, addirittura mentre venivano trasmesse sequenze di storia, per intenderci come le pubblicità durante le gare di MotoGP (senza frame, però).
La grande differenza con MotoGP è che quest'ultima non può interrompere le trasmissioni a causa della natura del soggetto, mentre nel programma che stavo guardando, un documentario, gli stacchi pubblicitari erano quelli ordinari.
Ora, meglio un televisore spento che uno acceso, ma dove arriverà la televisione commerciale? Stiamo avvicinandoci lentamente al giorno in cui, per poter guardare "umanamente" un programma tv, non si avrà altra scelta che pagare lautamente le tv come Sky e simili, oltre naturalmente al canone della tv pubblica, che ora vive anche di pubblicità e probabilmente non tarderà ad adeguarsi anche alle ultime novità in campo pubblicitario.

Il film dei Simpsons

2007-01-06T20:01:00.000+01:00

Acc è tardi devo andare a mangiare la pizza, ma per i Simpsons trovo sempre tempo! Mi sono appena accorto dei due nuovi trailer del film in uscita a luglio. Ci sono anche in alta definizione! Spettacolari!
Divertitevi

WiMAX anche in Italia

2006-12-29T09:13:00.000+01:00

Stavolta sembra che il governo italiano sia nella direzione giusta: avrete sicuramente sentito che verranno rilasciate le licenze per le trasmissioni WiMAX. La notizia è di tale rilevanza che anche Arstechnica l'ha riportata nelle sue news.
Le frequenze utilizzate saranno in una banda centrata sui 3.5 Ghz, e a quanto pare il costo delle licenze si limiterà a un paio di centinaia di milioni di euro, molto meno del costo delle licenze 3G in Europa.
Staremo a vedere se i gestori applicheranno tariffe e modi di fare all'italiana (da monopolisti con rendite da posizione), oppure daranno impulso a un nuovo modo di vivere la Rete; certo che i "vecchi" gestori telefonici non aiuteranno certo la situazione, in quanto potrebbero perdere traffico telefonico con l'avvento di terminali che sfruttano le connessioni WiMAX per il VOIP.
Link utili: WiMAX Forum, sperimentazione WiMAX e risultati della fondazione Ugo Bordoni.

2006-12-04T16:13:00.000+01:00

Stasera finisce la seconda serie di Lost in Italia! Finalmente sapremo che cosa... No, scommetto che quasi tutti i misteri rimarranno irrisolti, ma confidiamo nella terza serie e intanto possiamo pensare a tutte le teorie che ci vengono in mente a proposito dei misteri dell'isola.
Ovviamente stasera è l'ultima per chi guarda Sky o Bittorrent :-)

Nuovo tele zoom Sigma

2006-11-29T11:57:00.000+01:00

Mi è arrivato ieri un nuovo obiettivo (per giocare :-)): il Sigma APO 50-150mm F2.8 EX DC HSM (!), uno zoom per fotocamere digitali a sensore APS-C (ridotto), corrispondente più o meno al "vecchio" 70-200 sul 35mm, tranne che il 150 arriva a una focale equivalente un po' più lunga.
La qualità costruttiva è ottima, la lente frontale non ruota, c'è il motore AF molto silenzioso HSM, il materiale esterno è antiscivolo molto piacevole al tatto. Il peso e le dimensioni sono abbastanza contenute, sicuramente molto più comode di un 70-200 f/2.8!
La luminosità è il suo forte. Spero che il difetto di pre-focus non sia molto evidente, altrimenti vedrò di metterci le mani da solo, come ho già fatto in passato per il mio materiale fotografico.
Nella confezione è incluso una custodia morbida (che fa da confezione vera e propria) e paraluce cilindrico. C'è da dire che col paraluce montato è difficile togliere e mettere il tappo dell'obiettivo, ma probabilmente è sufficiente cambiare il tappo con un tipo diverso.

Le Poste e i CAP

2006-11-23T14:45:00.000+01:00

Per alcune cose facciamo notizia anche all'estero: a quanto pare il fatto di rendere di pubblico dominio i dati pubblici è particolarmente sentito da molti.
Boingboing riporta che un gruppo di volenterosi ha raccolto tutti i nuovi CAP delle Poste dall'ultima riorganizzazione epocale fatta, rendendo di fatto un servizio migliore di quello pubblico.

Obiettivo e stampante

2006-10-30T21:58:00.000+01:00

Un piccolo post solo per citare i miei due ultimi acquisti.

Il primo è un obiettivo Tamron SP AF 17-50mm F/2,8 XR Di II, che sostituisce il 17-85 EF-S Canon. La qualità d'immagine è decisamente migliore, assieme alla comodità di avere un'apertura relativa piuttosto elevata e di standard professionale (f/2.8). Anche la qualità costruttiva è più che decente. Viene fornito con un paraluce a petali. L'ho scelto tramite le recensioni dell'ottimo photozone.de.

Il secondo acquisto è una stampante laser, la Brother HL-2030. Segnalo questa stampante perchè ha funzionato subito su tutti i sistemi operativi che ho in casa, ovvero Windows XP, Mac OS X 10.3.9, Ubuntu Linux 6. Ciliegina sulla torta, sembra supportare il Postscript. Il software sotto Mac è ottimo, anche il sito dell'assistenza Brother è molto ricco di informazioni. Tutto per 79 €.

Nuove strategie e la pirateria

2006-10-11T11:54:00.000+02:00

La Disney-ABC ha annunciato una nuova strategia per la pubblicazione dei propri contenuti, finalmente considerando diversamente il fenomeno della pirateria.

Il concetto, di per sé una novità assoluta nel panorama mondiale, considera la pirateria come la risposta al un bisogno del pubblico, quindi di un segmento del mercato, di fruire dei contenuti on-demand, ad esempio. Invece di combattere una guerra praticamente persa rendendo sempre più inaccessibili i contenuti tramite le protezioni, si gioca sulla facilità e convenienza economica di un formato e di un metodo di distribuzione alternativo, che includerebbe anche la pubblicità.

I primi risultati di questa politica li abbiamo già visti mesi fa con l'avvento del player streaming proprietario della ABC, che permette di vedersi in streaming gli episodi di Lost, ad esempio :-), ma solo in territorio USA, senza poter evitare la pubblicità; ciè è però solo un piccolo dazio da pagare per potere usufruire gratuitamente dei contenuti.
A quanto pare il successo di iTunes ha fatto scuola.

Confronto Canon G3 - 350D

2006-09-29T23:43:00.000+02:00

Mi sono permesso di scrivere un articolo sul confronto tra due tipologie di macchine fotografiche digitali di qualità (a prezzi umani) presenti sul mercato: le compatte digitali semiprofessionali e le reflex digitali.
Come soggetti ho utilizzato la mia Canon PowerShot G3, una "vecchia" 4 mpx, e la "nuova" Canon EOS 350D, arrivatami di recente.
La domanda che mi sono posto è se le reflex valgono ancora la differenza di prezzo con le compatte e perché, nel caso di un utilizzo ad ampio raggio, quindi non per impieghi specialistici.

Leica M8

2006-09-23T11:41:00.000+02:00

Leica ha presentato la nuova M8, la prima Leica serie "M" digitale (qui l'annuncio Leica Italia). È una specie di rivoluzione per la fotografia: la leggendaria serie M è sempre stata molto apprezzata per la sua semplicità, robustezza assoluta e qualità costruttiva, sempre orientata al risultato finale.
Chissà perchè quando guardo una Leica M mi immagino che avrei potuto fare il fotogiornalista in giro per il mondo.

Apple special event

2006-09-17T15:24:00.000+02:00

Interessantissimo lo special event di settembre in cui Steve Jobs di Apple illustra i nuovi prodotti come gli iPod, e spiega in modo molto chiaro come si usa un computer Apple nel mondo multimediale di oggi.
iTunes, arrivato alla versione 7, ormai è il centro multimediale del proprio PC, visto che gira anche sotto Windows. Ottime le funzioni avanzate di sicronizzazione con l'iPod.
Steve Jobs illustra anche interessantissime caratteristiche come la possibilità di vedere serie televisive e film che oggi sono già una realtà negli USA. I prezzi sono del tutto accessibili, e penso che ciò sia la principale limitazione alla diffusione ad altri Paesi.

Il coraggio delle proprie idee

2006-09-16T12:36:00.000+02:00

La Stampa pubblica oggi l'intervista del dicembre 2001 ad Oriana Fallaci, che ci ha lasciati ieri. È il testo inedito di un'intervista che, se non ricordo male, la stessa Oriana aveva ricordato nei suoi libri.
Grazie Oriana per averci ricordato il significato di avere una storia alle nostre spalle, un'identità che è patrimonio comune e non deve essere persa.

I manager di Grillo

2006-09-16T12:19:00.000+02:00

Il post di oggi di Beppe Grillo sui manager italiani è a mio parere eccellente. Riesce a dare una panoramica realistica del mondo del lavoro odierno, quello che abbiamo sotto gli occhi tutti i giorni.
Sarebbe anche ora di riconsiderare come funziona la nostra economia e soprattutto quello che intendiamo fare nel nostro piccolo per migliorare le cose; altrimenti gli squilibri ingiusti denunciati da Grillo sono solo il riflesso e la conseguenza della mentalità prevalente della gente. A quel punto non ci si scandalizza nemmeno più; è un brutto segno.

Reflex digitale o compatta?

2006-09-15T15:20:00.000+02:00

Sto provando abbastanza a fondo la mia "nuova" Canon EOS 350D. Abituato alla Canon PowerShot G3 è un altro mondo.
Ma siamo sicuri che utilizzare una reflex digitale porta certamente ad ottenere risultati qualitativi migliori?
Se non mi avessero offerto la 350D per un prezzo inverosimilmente basso, non l'avrei mai comprata. La compatta digitale (semiprofessionale) è un concentrato di funzioni impensabili su macchine analogiche anche abbastanza recenti.
Ho in mente molte idee per la preparazione di un articolo che confronti i due sistemi digitali e che spieghi vantaggi e svantaggi, partendo da osservazioni ergonomiche, senza mai dimenticare che l'obiettivo finale è scattare belle immagini.

Giudicati da un computer

2006-09-15T15:15:00.000+02:00

Arstechnica riporta una notizia secondo cui in Cina è stato usato per la prima volta un computer per aiutare il giudice a decidere la pena per un condannato.
Il computer ha calcolato 5.4 mesi di prigione; il giudice gliene ha dati 6.
Scopo del software è quello di dare uno standard alle sentenze ed evitare sentenze sbagliate a causa di giudici corrotti.

iTree su iTunes

2006-08-30T14:23:00.000+02:00

Nuovi episodi per gli Happy Tree Friends, solo su iTunes! (È troppo forte Lumpy, cliccate sull'immagine)